合成生物学革命性的新兴交叉学科会聚研究范式的典型.pdfVIP

中国科学: 生命科学 2015 年 第45 卷 第10 期: 905 ~ 908 《中国科学 》杂志社 SCIENTIA SINICA Vitae SCIENCE CHINA PRESS 编者按 中国科学院学部 科学与技术前沿论坛 合成生物学专辑 合成生物学—革命性的新兴交叉 学科, “会聚”研究范式的典型 “合成生物学(synthetic biology)”一词的出现, 可以追溯到1910 年, 距离第一个天然有机物(尿素) 的人工合 成(1828 年) 已有将近百年. 合成有机化学的发展, 将生命物质与有机物质联系在一起, 使“ 生命力学说”受到打 击. 但是, 在同一时期, 生物学才刚刚开始由对自然界生物体的描述(从宏观—植物、动物, 到微观—细 胞、微生物), 进入对其运动机理的研究. 1860 年, 法国微生物学家暨生物化学家Louis Pasteur 通过“ 曲颈瓶实 验”, 彻底否定了生物体的“ 自然发生说”. 几乎同一时期(1859 年), 达尔文(Charles Robert Darwin)所著《物种起 源》出版, 提出“进化论”. 但是, 对于生命的遗传物质基础及其运动规律—既关乎生命起源又关乎生命传承 (包括其演化) 的核心问题, 尚无直接而清晰的回答. 虽然Gregor Johann Mendel 于1866 年发表《植物杂交试验》, 提出经典遗传规律; 然而, 直至三十年后(1900 年), 《柏林德国植物学会》杂志第18 卷上相继发表 Hugo de Vries, Carl Correns 和Erich von Tschermak 等人的3 篇论文, 才标志着孟德尔遗传规律的重新发现, 第一第二定 律的确认. 19 世纪末, 随着细胞生物学的发展, 美国细胞学家Walter Stanborough Sutton 和德国实验胚胎学家 Theodor Boveri 提出了遗传的染色体学说. 1901~1911 年间, 美国细胞学家揭示了性别和染色体之间的关系. 1902~1910 年, 英国遗传学家William Bateson 等进一步奠定了孟德尔遗传学的基础. 而就在1910 年, Thomas Hunt Morgan 第一次成功地获得了人工诱变的突变果蝇( 白眼果蝇); 由此, 他将基因落实到了染色体上, 最终 形成了孟德尔遗传学的第三定律. 1911 年, 法国化学家Stéphane Leduc 发表《生命的机理》一书, 试图用物理的理论去解释生命的现象; 认 为“构成生物体的是其形态”, 而生物学则是液态物理化学的一种分支, 首次提出“synthetic biology”一词, 并归 纳为形状和结构的合成—形态发生(morphogeny), 功能的合成—机能发育(physiogeny), 以及活的有机体 的组成—有机合成化学(synthetic organic chemistry)等3 个部分; 还希望通过所谓的“渗透压生长—形态建 成” 的物理化学现象, 揭示生物起源和进化规律. 但是, 因知识和观察能力的局限, 所有这一切都建筑于表象 的相似之上, 不仅未触及事物的本质, 反而坠入科幻的陷阱. 他虽然天才地提出了生物学要走一条“描述、分 析、合成” 的认识道路, 但是, 在尚未全面认识高度复杂的生物体和生命运动的规律之前, 他的“合成生物学”, 只能流连于生命表型与液体物理化学表型相关的“合成” 描述, 距离真正认识生命、改造生命的科学, 相去 甚远！ 当“合成生物学”被再次提出的时候, 已经是60 年之后的1974 年. 1953 年, James Dewey Watson 和Francis Harry Compton Crick 发现了DNA 双螺旋结构; 1