古代人对自然的探索.DOC

PAGE 1 PAGE 7 第四章 古代人對自然的探索 參考David, Lindenberg, The Beginning of Western Science 　　 Hall, R. A., A Brief History of Science 一、埃及(Egypt)與美索布達米亞(Mesopotamia)的文明： 　　埃及和美索布達米亞的文明均約起於西元前四千年左右。埃及文明孕育於尼羅河兩岸；美索布達米亞則位於幼發拉底河(Euphrates)和底格裏斯河(Trigis)之間的半月形區域（故又稱為「肥沃月灣」，今日伊拉克(Iraq)境內）。不像埃及人有一個比較穩定的政權傳承，美索布達米亞則政權不斷更迭。最初是蘇美人(Sumerian)，繼而巴比倫人(Babylonian)、亞述人(Assyrian)、波斯人、希臘人、羅馬人都曾統領過這個地區。 1. 蘇美人與古埃及人的技術： 　　蘇美人懂得灌溉，建立城市，並從事商業，因此他們也有了系統性的貨幣制度，以白銀為價格的標準。蘇美發明了最古老的文字，乃是著名的楔形文字之前身。它是一種象形文字(hieroglyph) hieroglyph這個字源於希臘文，由hieros （神聖的）和gluphein（銘刻）兩字合成的，即「神聖的銘刻」。，以簡單圖案來表達意義。而這又是從標記所有權的圖章而演變出來的（換言之，這也是商業行為下的產物）。緊接著，楔形文字(cuneiform)被發展出來。蘇美人將蘆葦桿的末端削去一片，可以在沙地或黏土板上留下切開式的標誌（呈楔形，故得名）。楔形文字已經產生某種抽象性質，並慢慢發展出拼音系統，甚至可以用來書寫不同的語言。所以，美索布達米亞的後繼文明，都相繼採用楔形文字。楔形文字使用音節系統(syllabic system ) hieroglyph這個字源於希臘文，由hieros （神聖的）和gluphein（銘刻）兩字合成的，即「神聖的銘刻」。 　　埃及的文字和蘇美人的文字約莫同時出現，也是最古老的象形文字之一。埃及人相信語言和文字是托特神(Thoth)（計算與學問之神）發明的，最主要的用途也是在宗教祈禱與儀式上（但並不限於此）。埃及的象形文字直接模擬物象，是一幅一幅優美的圖畫，比起蘇美人早期的象形文字更具形、更複雜、也更難書寫。這套文字系統，約可上溯到公元前3000年，並一直使用到羅馬帝國統治下的公元300年左右，基本上都沒有什麼變化。使用埃及象形文字書寫最著名的一部作品是《死者之書》，約產生於公元前十三世紀時。埃及人相信死後若有此書陪葬，可保證死者的靈魂得以再生。 　　埃及人最令人傳頌的技術成品是金字塔。古希臘人譽為世界七大奇觀的第一名。究竟埃及人如何建造金字塔這種龐然巨物呢？沒有人確切知道。科學史家霍爾(R. A. Hall)認為：「首先以楔形斧和石鎚鑿開岩石，以滑橇和繩索拉曳石塊到建築基地上，再利用坡道將石塊從一個層次向上拉到更高平面上，並以槓桿移動石塊放入適當的位置上，並用水來檢查所有的層次是否平直。在金字塔的時代（西元前2700到2000年之間）沒有輪子和滑輪，他們成功的秘密是無限的人力、耐心、以及強烈的技藝感。」(A Brief History of Science, p. 15) 　　埃及人的另一項成就是在醫療方面。古埃及人的對疾病看法仍然和巫術差不多，亦即相信疾病是由於外在的邪靈之入侵。因此治病的主要方式仍然是袚除(exorcism)、祈神(divination)、淨化(purification)等等。而且也訴求神明的保護，如祈禱文：「萬歲！荷魯斯(Horus)；弟子在下，懇求您的慈悲，摧毀在我腿上的邪靈。」(Hail to thee, Horus…I come to thee, I praise thy beauty: destroy thou the evil that is in my limbs.)。不同的疾病則必須祈求不同的神明，譬如，托特神(Thoth)、荷魯斯(Horus)、伊西斯(Isis)、安歐帖(Imhotep)。當然，這些巫術醫療並不是埃及治療疾病的唯一方式。埃及人已發展出各種醫療的藥方，埃及醫生且有極驚人的外科技能──特別對頭部外傷。 　　今天最古老的醫學文件來自埃及，稱作愛德溫．史密斯紙草本(Edwin Smith Papurus)（由英國人愛德溫．史密斯發現而得名）。據說它是印和闐(Imhotep)的論文之一部分的複本。「印和闐原本是位真實人物，是建立第一座金字塔的若瑟王(King Zoser)朝廷的官員，後來轉變成醫藥之神。寫這複本的抄寫者體貼地包括了一份字彙表，因為很多術語在千年來的過程中被廢棄不用了。愛德溫．史密斯紙草本處理頭部和胸部的傷害；論文的其餘部分佚失了，雖然一分奇怪的附錄有著一些整