点石沉金谜样的橄榄陨铁摘要.pdf

館訊第375 期 點石沉金：謎樣的橄欖隕鐵 文／陳君榮、黃克峻 ．圖／陳君榮、陳宜君、張介宇 摘要 橄欖隕鐵因具有橄欖石與鎳鐵金屬相互交融的特殊外觀而受到關注。過去科 學家們認為橄欖隕鐵可能源自於已分化小行星的地核‐地幔邊界，然而透過近期 岩石地球化學、金屬冷卻速率及地磁各方面所發現的證據，顯示巨大撞擊事件所 導致不同星體間地核熔融金屬與地幔橄欖石物質的混合，更可能是橄欖隕鐵的主 要成因。因此，橄欖隕鐵在太陽系早期的行星碰撞歷程中所扮演的角色將重新被 定義。 關鍵詞 ：橄欖隕鐵、鎳鐵隕石、橄欖石 、鎳紋石 橄欖隕鐵的分類 橄欖隕鐵因具有詭麗的外表而常受到人們的矚目，其本體主要由毫米到厘米 大小的橄欖石晶體以及鎳鐵金屬所組成 （圖1 、3 、4 ）。橄欖隕鐵不僅非常漂亮， 亦相當罕見稀有 ，在地球目前已知的5 萬6 千多顆隕石中，橄欖隕鐵僅約百件 ， 其總重僅佔所有隕石總重量的 2.4% 。本館 「早期的地球：前寒武時期」特展中 所展示的 Esquel 橄欖隕鐵更是被認為最美麗的隕石之一 （圖 1），其發現總重僅 有755 公斤，本館所蒐藏的這一巨型切片就佔了6.4 公斤，是世界上難得一見的 標本。橄欖隕鐵基於氧同位素、礦物相及金屬成分的差異 ，可再區分成主要群 、 鷹站群及輝石群3 個子群 ，以及不屬上述3 群的未分類群 。9 成以上的橄欖隕鐵 成員被歸類為 「主要群」，Esquel 橄欖隕鐵即是其中之一。鷹站群有 5 個成員， 其銥跟鎳的含量明顯比主要群成員高，且氧同位素也明顯與主要群成員不同。輝 石群則僅有兩個成員，特徵為輝石含量較高。由於相同的子群中的成員可能來自 相同的母星體，加上無法歸類的8 個未分類群成員，橄欖隕鐵可能源自 10 個以 上不同的母星體。另外，主要群橄欖隕鐵金屬部分的銥含量 ，落在IIIAB 群鎳鐵 隕石銥濃度範圍低濃度端處，加上兩者氧同位素難以區分，因此，主群橄欖隕鐵 與IIIAB 群鎳鐵隕石被認為很有可能是源自同一個小行星體 。 來自核幔邊界的產物 橄欖隕鐵中橄欖石與鎳鐵金屬之共存現象看似簡單，其成因卻是令人困惑。 由於鎳鐵金屬代表著已分化小行星的地核，而橄欖石可能是地幔岩漿高度分化而 成，因此，過去科學家們認為這兩種材料的組合，最可能發生在已分化小行星的 地幔與地核的交界處 。橄欖石受熱對流的擾動而被往下帶入地核的熔融態金屬 中，然後又受浮力影響，被往上帶回到石質為主的地幔，又隨著星體熱源消逝， 核幔交界處的鎳鐵金屬逐漸冷卻並凝固住其周圍的橄欖石，混合帶即是橄欖隕鐵 形成的區域 （圖 2 ）。儘管過去核幔邊界的形成機制以如此吸引人的方式解釋了 橄欖隕鐵的主要特性，但有些證據使得這樣的說法必須重新考慮。例如橄欖石的 鋁含量過低，與矽酸鹽岩漿通常形成的富鋁橄欖石不同，表示橄欖隕鐵的橄欖石 來自接近地殼的低溫環境，因此有學者認為橄欖石應是由地殼陷落至地幔，累積 於核幔邊界後再與熔融金屬混合 （圖2b ）。甚至，有些證據更是反駁上述說法 。 例如橄欖隕鐵中磷酸鹽礦物含有高濃度的稀土元素，反映其曾含有少量殘存的矽 酸鹽岩漿，而這富含稀土元素的岩漿應該存在於地殼附近，而不是接近地核。主 要群橄欖隕鐵成員的橄欖石外形，有以多角形為主的（如Esquel 橄欖隕鐵；圖 1）， 也有以圓滑狀外形為主的 （如Sericho 橄欖隕鐵；圖3 ），這樣的差異可能與其形 成的深度有關，混合帶較深處溫度較高，原本多角狀的橄欖石可因高溫變質作 用 ，使部分熔融而形成圓滑狀橄欖石。然而 Seymchan 橄欖隕鐵卻可在很小的 ， 數十公分的範圍內 ，同時具有兩種外形迥異的橄欖石 （圖 4 ），為何不同深度形 成的橄欖石聚集一起呢？另外，橄欖石為何會有如此破碎的外形呢 （圖1）？似 乎暗示著可能與撞擊事件有關。 巨大碰撞裡裂外合 除了橄欖石所帶來的困惑，鎳鐵金屬部分，亦有令人難解的情況。一般而言， 小行星地核的金屬熔體應是由核幔邊界逐漸向核心內部冷卻，因此核幔邊界熔體 所先形成的金屬結晶 ，其含鎳應不高 ，然而，橄欖隕鐵卻富含鎳，具有熔體晚期 結晶之特性。透過量測韋德曼交紋中鎳紋石生長情形可計算出橄欖隕鐵的金屬冷 卻速率 （圖4 ；見館訊「從地心冷卻」一文），研究結果發現，主要群橄欖隕鐵 的冷卻速率範圍為每百萬年下降 2.5 度至 20 度，變化相當明顯。如果橄欖隕鐵 是在核幔邊界形成，預期其冷卻速率應相當一致。更令人驚訝的是，原本被認為 是主要群橄欖隕鐵母