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趣味数学故事《代数的由来》 数学故事代数的由来 代数学这个词，是从拉丁文来的，不过它最早的源头是阿拉 伯文。因为发明这个词的人是阿拉伯数学家花拉子模。 花拉子模大约生活在1400年前，出生在波斯北边的城市花 拉子模，所以他的名字也叫这个。据说他出生于一个商人的 家庭，所以有机会跟着父亲的商队到处游历。他到过阿富汗、 印度好多国家，后来定居在巴格达，所以，他对这些国家的 科学都非常了解。后来，他担任了阿拉伯王朝的官员，对天 文、地理、数学都很精通。 花拉子模生活在阿拉伯王国最强大的时代。那个时候，阿拉 伯正在不断对外扩张，它的版图横跨欧、亚、非三个大洲。 中国的史书上把它叫做大食国。大食国吸收外国的文化，把 希腊、波斯和印度的书籍都翻译成阿拉伯文。所以，阿拉伯 科学家就有很多可以研究的资料。花拉子模就是在这样的条 件下研究代数学的。 花拉子模写了一本书，叫做《代数学》。他在这本书里讨论 了方程的解法，第一次给出了二次方程的一般解法，还把方 程的解叫做根。这个说法一直用到现在。 趣味数学故事《代数的由来》：后来，这本书传到欧洲。有 个叫罗伯特的科学家把它翻译为还原于对消的科学，也叫做 方程的科学。这就是拉丁文里面的代数学。这样，欧洲的数 第 1 页 学家们也了解了代数的知识，后来还有许多人不断地去研究 它。 在中国，代数学这个名称最早出现在 1859年，那个时候还 是清朝。中国数学家李善兰和一个英国数学家一起，翻译了 一本英国的代数学方面的书，当时就定名为《代数学》。李 善兰还指出了，所谓代数学，就是用符号来代表数字的一种 方法。 花拉子模的《代数学》这部伟大的作品是全世界人民共同的 财富。 第 2 页