王扬宗教授解读汉语“科学”一词由来.pdfVIP

王扬宗教授解读汉语“科学”一词的由来 最近中国科学院自然科学史研究所研究员王阳宗在《中国科学报》 上撰文（见 2012 年 5 月 14 日 B3“观点”栏目），阐述了“科学”一词在 我国从提出到确立所经历的坎坷历史，读来感到很有教益，特转载于 此，与同好共享其美。以下是王教授的文章。 我国古代虽然有发达的科学和技术文明，但是并没有“科学”这样 一个词儿来总括天文、数学、地理等学问。从明末西方科学传入， 到 20 世纪初确立用“科学”代表 science ，“科学”的译名几经变化，见 证了中国近代科学发展的坎坷历程。 从“ 自然哲学”到“格致之学” 18 世纪以前，西方科学还没有从哲学中分离出来，寄身于自然 哲学之中。当明末徐光启与意大利耶稣会士利玛窦学习西方学术时， 他把西方自然哲学翻译为“格物致知之学” ，简称“格致” 、“格物” ，或“格 致（物）学” 、“格致（物）之学” 。徐光启说：利玛窦的学问可以分 为两类，一类是修身事天的宗教学问，一类是格物致知的学问。 “格物致知”一语渊源很古老，它最早见于儒家经典《大学》之 中。历代学者解释其意众说纷纭，莫衷一是。后来，南宋理学大师朱 熹提出一种新解说：“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而 穷其理也。”他用“即物穷理”来理解“格物致知” ，虽然主要是从道德 修养上讲的，但也有从事物本身推求知识的意义。徐光启从后一意义 来理解“格物致知” ，因此用它来翻译“ 自然哲学” ，也就是后来的“科 学” 。这个名词贴切而典雅，在明清时代得到广泛的传播。 明末清初从欧洲传入中国的学问主要是天文学、数学，“格致之 学”的含义很笼统，一般人不大清楚它到底包括哪些学问。由于这些 学问都是从西方传来的，有别于中国的传统学问，人们也笼统地称之 为“西学” 。相对地，中国的学问便叫做“ 中学” 。那时候，传入的西方 学问主要是科学和技术知识，因此有些人以为格致之学就是西学，或 西学就是格致之学，不大能区分清楚。这种情况，一直延续到清末。 清末传入中国的西方学问更多，有声学、光学、电学、化学、地 学、动物学、植物学等等名目。格致、格物的意义，往往也因人而异。 有些人用“格致”代表“科学” （science），有些人用“格物学”专指“物理 学” ，也有人用“格物学”来代表“物理学”和“化学” 。这样一来，读者感 到无所适从，难以理解。不过这还是小问题。 用“格致之学”翻译代表西方科学有一个很大的好处。好处何在？ 这话还得从头说起。我们中国人历来是轻视外国人和外国事物的，外 国的学问也不例外。中国人又一向很重视名称，“名不正则言不顺” 。 对西方的专名，早期译名的每个汉字都要加一个“ 口”字偏旁，以示轻 蔑。西洋科学如果不取一个好名字，难免遭到这样同等待遇。多亏徐 光启这位热心西学的学者，找到了“格致之学”这样一个好名字，西方 科学传到中国才立住了脚跟。 科学源于中国？ 与格致之学相辅而行的，还有所谓 “西学源出中国”一说，也是 发源于明末，而在清代康熙末年得到了广泛传播。其“证据” ，有《史 记》里说过周代“畴人（历算家）子弟分散，或在诸夏，或在夷狄” ， 还有孔子说过“天子失官，学在四夷”等等。这样一来，西学就成了中 学的“后代” ，本是一家人嘛，还分什么彼此呢？这就为鼓吹西学的人 找到了保护伞。西方科学就可以借“格致之学”之名，名正言顺地传到 中国来。爱好西洋科学的康熙帝也深知“西学中源”说的妙处，加以提 2 倡，说“古人历法流传西土，彼土之人习而加精焉” ，“西洋算法原系 中国算法”等等。如今我们都知道，西方科学体系与中国古代科学完 全是两码事，所谓“西学源出中国”说，根本不成立。可这是我们现代 的认识。而在当时，连皇帝都那么说，谁能不相信呢？ 清末洋务运动时期，是“西学中源”说盛行之时，那时候，像曾国 藩、李鸿章之流提倡引进西方科学，其尚方宝剑之一就是“西学中源” 说。恭亲王奕　要在同文馆设算学科，同倭仁发生争论，他解释开办 算学科的理由之一，即中西算学科的理由之一，也是所谓中西算学同 出一源，不可区分中西。这一时期，还有人打出了一个新招牌，这就 是“ 中学为体，西学为用” ，简称“ 中体西用” 。有人说，洋务应“ 以中 国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术” ，这意思就是：在维护封 建统治秩序的基础上，采用西方近代科学技术以及政