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世界最早《蚕书》 北宋婉约派词人秦观的诗词， 可谓耳熟能详。 但世间却很少有人知道， 就是这位文学家还曾写过一册在中国农学史上颇负盛名的专著《蚕书》，这本《蚕书》是中国现存最早的蚕桑科技专著，在世界蚕桑史上也具有特殊的地位。 中国是历史悠久的丝绸之国， 是蚕桑生产的起源地之一， 蚕桑业在中国农业结构中占有相当重要的地位。 从商周起，蚕桑业就已相当发达。 但在唐宋以前， 有关蚕桑生产技术的文献却不多，在一些综合性的农书中虽有提及， 但篇幅很有限。 如现存的《汜胜之书》中有“种桑”一节，文字百余，十分简略，有种桑的技术指导，却没有养蚕的内 容。《齐民要术》中有“种桑柘”篇， 其中虽然提及“养蚕”， 但仅是“种桑柘”的附录。隋唐宋元以后， 有关蚕桑的著述逐渐增多， 如《旧唐书·经籍志》 和《新唐书·艺文志》 中，分别著有《蚕经》；五代时蜀人孙光宪也著有 《蚕书》二卷。遗憾的是，这些著作后来都失传了，后人仅知晓作者的姓名和书名。 中国现存最早的蚕桑专著，即是秦观所著的《蚕书》了，这本书也是目前世界上存世最早的养蚕和缫丝的科技专著。 关于《蚕书》 《蚕书》犹如一本简明的育蚕缫丝技术教科书。 宋元时期扬州的养蚕业已经从“浴种”增健， 发展到生理上的择优汰劣， 这是我国养蚕技术的一大进步， 秦观的《蚕书》则是这一技术进步的最早记载。 秦观（ 1049-1100），字少游，号淮海居士。宋代扬州高邮人，为北宋婉约 派的著名词人，著有《淮海集》 40 卷等。秦观《蚕书》的篇幅不长，约 1000 余 字。正文前有“前言”一节， 叙述了作者的写作动机和写作背景等。 其后的正文 分为十节，分别为：“种变、时食、制居、化治、钱眼、锁星、添梯、车、祷神、 戎治。”其中“种变、 时食、制居”三节是讲述育蚕技术； “化治、钱眼、锁星、 添梯、车”五节是讲述煮茧、 缫丝技术；“祷神”一节是讲述养蚕的崇拜和禁忌； 最后的“戎治”一节是介绍西域栽桑养蚕的实例。 《蚕书》的文字虽然不多，但从浴蚕种到缫蚕丝的每一个操作阶段，作者都 作了简明切实的讲述， 犹如一本简明的育蚕缫丝技术教科书。 如讲述浴种、 孵化的技术，作者说明：“腊之日，聚蚕种，沃以牛溲，浴于川。”是说到了农历十 二月初八这一天， 蚕农就要聚集蚕种， 先用牛尿将蚕种浇浸一下， 然后将蚕种放 在河里洗净收藏。 作者在这里所说的“沃以牛溲， 浴于川”，实际上是一种“浴 种”技术，但“浴种”为什么要在“腊之日”施行呢？用今天的生物工程技术来 解释，其作用是利用冬天的低温来选择优良蚕卵，淘汰劣种。由此可见，宋元时 期扬州的养蚕业已经从“浴种”增健， 发展到生理上的择优汰劣， 这是我国养蚕 技术的一大进步，秦观的《蚕书》则是这一技术进步的最早记载。 另外，从“化治”到“车”这几节， 讲述了缫车的结构和用法， 对缫车上的几个关键部件， 作了特别细致的说明， 这也是我国有关缫车的最早记载。 文中没 有说到缫车的传动方式， 从秦观描述的操作人员的动作看， 这架缫车是用脚踏作为动力的，这比早期的手摇缫车要先进得多。 这不仅可以减轻操作者的劳动强度，还可以把一只手从摇柄中解放出来，进行理丝操作，有利于提高蚕丝的品质。 秦观缫车最富创造性、 也是最奇特的装置， 这便是专业人士称之为“络绞”的机构。秦观《蚕书》中讲解：“车之左端，置环绳，其前尺有五寸，当车床右 足之上，连柄长寸有半， 合柄为鼓，鼓生其寅，以受环绳，绳以车运，如环无端，鼓因以旋。鼓上为鱼，鱼半出鼓，其出之中，建柄半寸，上承添梯。添梯者，二尺五寸片竹也，其上揉竹为钩，以防系窍。左端以应柄，对鼓为耳，方其穿以闲 添梯。故车运以牵环绳，绳簇鼓，鼓以舞鱼，鱼振添梯，故丝不过偏。”整个络 绞装置就是为了使丝均匀卷绕， 不至于过偏。 若是没有络绞装置， 生丝就会在一 条直线上运动， 无法均匀卷绕。 有了这一装置， 生丝的卷绕就能在一定范围内来 回往返，自动调节，设计构思极为奇妙。 综上所述，秦观的《蚕书》在中国乃至世界蚕桑史和机械史上都占有重要的地位，故学术界认为，秦观《蚕书》的主要科技成就包括三个方面：一、对蚕体生理的定量描述；二、对多回簿饲养技术的系统记载；三、对缫车的改进。 关于《蚕书》的作者 《蚕书》的作者究竟是谁？有一说认为是秦观之子秦湛。 另一派则根据南宋陈振孙的《直斋书录题解》和王应麟的《困学纪闻》，认为应该是秦观。 需要说明的是，关于《蚕书》，历史上素有争议。焦点有二：一是《蚕书》的作者究竟是谁？二是《蚕书》中所述的养蚕技术反映的是哪个地区？ 关于《蚕书》的作者，有一说认为是秦湛。秦湛，字处度，号济川，是秦观之子。此说以《宋史·艺文志》和《四库全书总目提要》为代表，清人周中孚的 《郑堂读书记》卷四十有这样一段论说， 较为集中地表述了这一派的观点： “（《蚕书》