瞥见缅甸琥珀所记录和远古瞬间.docxVIP

? ? ? ? ? 瞥见缅甸琥珀所记录和远古瞬间 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 关键词： 内含物 缅甸琥珀 胡康河谷 远古瞬间 缅甸的琥珀开采已有两千多年的历史，主要产区位于缅甸北部克钦邦的胡康河谷，但直到1836年英国探险家哈内来到胡康河谷前，很少有其他国家的收藏家了解这里的琥珀资源。1894年，德国化学家艾姆在分析了胡康河谷的琥珀后发现，其化学构成和波罗的海琥珀有所不同。又因为其硬度比其他产区的琥珀更高，所以艾姆将缅甸琥珀命名为“缅甸石”。 20 世纪30年代，迫于全球战乱局面，缅甸琥珀矿大批关闭，对琥珀的研究也一度中止。20世纪70年代，苏联科学家开始前往缅甸收购琥珀并用于研究。在随后的20多年里，琥珀研究热逐渐兴起。1999年，胡康河谷的琥珀商业开采活动恢复。2000年，一家加拿大矿业公司在缅甸进行大规模琥珀开采活动，挖掘出的琥珀化石主要销往美国，其中不少被科研机构购买。接下来，从缅甸琥珀中发现新品种生物的研究成果陆续被发表。 2011 年，科学家对胡康河谷琥珀周围沉积物进行铀铅定年分析，鉴定出这里的琥珀形成于距今9900万年前（白垩纪，当时恐龙还未灭绝），推翻了1934年奇伯关于胡康河谷琥珀形成于4000万年前（始新世）的观点。在全世界七个主要的白垩纪琥珀沉积区中，胡康河谷出产的生物内含物琥珀数量最大，多样性最高。原因主要是胡康河谷在9900万年前是湿润的热带雨林环境，生物多样性极高。那里的环境非常适合已经灭绝的贝壳杉生长。贝壳杉和同为南洋杉科的其他品种一样，树脂分泌十分旺盛，因此有利于形成内含物琥珀。 1、远古蜥蜴 2006年，科学家从一块波罗的海琥珀中包裹的蜥蜴标本身上，发现了从未见过的趾结构和类似今天蜥蜴脚趾内侧的肉垫。2016年，11块来自缅甸、形成年代更久远的蜥蜴琥珀化石正式对外公布。其中一种蜥蜴一开始被认为是一种古老变色龙，不过后来被划分到两栖动物类。虽然这些远古蜥蜴长度都在几厘米，不过，在计算机断层微型扫描的帮助下，科学家还是看到了它们脚趾上和今天蜥蜴一样辅助攀爬的肉垫。其中一件蜥蜴标本的舌向外伸出，它的舌尖狭长，不同于已知任何一种蜥蜴或蛇的舌部构造。 2、两条古蛇 缅甸的热带森林是蛇类的理想栖息环境。虽然在很长一段时间里都没有关于蛇琥珀发现的报道，但科学家相信，蛇珀出现只是时间问题。果然，2016年蛇珀终于露面，而且同年里发现了两枚蛇珀。这两块蛇珀中包裹的蛇都是幼体 ：一条保存了完整骨骼，被中国地质大学的邢立达副教授命名为“缅甸晓蛇”；另一条只残留了一半躯体，归属尚不明确。那条完整的蛇标本有约97块椎骨，其尺寸和今天的红尾管蛇等蛇类的幼体相近。通过和生活在古代南方超级大陆——冈瓦纳大陆的蛇的化石进行骨结构比较，两者之间存在多处相似。然而，缅甸在白垩纪时位于另一块名为劳伦大陆的北方超级大陆。这说明缅甸晓蛇起源于南半球，然后才逐渐分布到北半球，并维持了数千万年前的原始形态。 3、昆虫和苏铁的初次合 作依靠昆虫授粉可能不是被子植物的首创。很长时间以来，科学家都认为，松柏和银杏等现代裸子植物几乎只靠风传播种子。2018年，一枚琥珀告诉了科学家一个不同的演化故事。在一枚9900万年前形成的缅甸琥珀化石中保存着一只甲虫。南京科学院的科学家注意到了在它身旁的一些小球。三维扫描成像结果显示，小球其实是苏铁的花粉。但花粉并没有位于甲虫身上，而是散落在其附近。通过显微镜观察，科学家从这只长约2毫米的甲虫头部发现了极长的下颚须——传粉昆虫的标志性特化口器。从先前的化石证据看，从至少2.5亿年前起，甲虫和苏铁植物就形影不离了。科学家估计，苏铁从至少1.67亿年前就开始依赖昆虫传粉。被子植物第一次出现是在约1.3亿年前。可见，裸子植物从很早之前就和昆虫开始了协同进化，传粉可能并不是被子植物首创。 4、长金属角的“吸血蚂蚁” 昆虫和苏铁的初次合作2016年，科学家从缅甸琥珀中发现“来自地狱的蚂蚁”。这种已经灭绝的远古蚂蚁有长矛般向上方突出的下颚，其中一些的下颚正上方还长有一个角状结构。在这种蚂蚁的口器附近长有和现代陷阱颚蚁一样的纤毛。陷阱颚蚁的下颚周围长有感应触毛，一旦触发，它们锋利的下颚会飞快闭合。科学家猜测，如果有猎物触发了“地狱蚂蚁”的纤毛，它们就会立刻抬起长长的下颚，将猎物抵在下颚上方的尖角上并刺穿猎物。整个过程如同行刑般残忍。计算机断层扫描结果揭示了更加惊人的细节 ：蚂蚁下颚上方的角质尖角还含有微量铁，这可能是为了加固尖角的强度，避免尖角被下颚反复撞击而折断。一些现代昆虫依然会用锌、铁、镁等金属加固下颚以提高耐磨度。科学家还发现 ：“地狱蚂蚁”不但长有金属强化过的角，它们可能还“吸血”。当它们的下颚向上顶起时，昆虫的“血液”——血淋巴会顺着下颚流淌，最后流进“地狱蚂蚁”的口中。