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曲面中的艺术 冥冥之中，Mike Bramlage 似乎注定要成为一名机械工程师。毕竟，他生长在俄亥俄州 Dayton —— 一个加工工厂颇为集中的地方，而且，他的父亲是一位经验丰富的精密工具制造师。 像许多父亲一样，父亲Bramlage 一直希望儿子能够追随自己的脚步。他并未强求，但当时机成熟之时——儿子Mike 在选择事业时不知所措——他便顺势建议儿子去做模具加工师傅的学徒。于是，儿子Mike 便踏上了父亲所选的道路。 白天在师傅严格监督下实际操作，晚上在荧光灯下刻苦学习，Mike 很快就掌握了机床加工的基本知识。那时课程安排极其详细：如何选择材料、选择速度和进给量、刀具切削的动力学原理，以及操作手动铣床、车床和磨床，这样一份细致入微的课程表着实让Mike 吃了不少苦头。 学至半途，这位初出茅庐的机械工程师便收拾好行囊奔赴洛杉矶寻找温暖怡人的气候。刚刚到达洛杉矶城的那段时间，Mike 凭借手艺周旋于当地各个加工车间之间，不断在实践中提升技艺并深入学习。机床加工是Mike 唯一知道的东西。 在位于Costa Mesa 的一家模具制造厂工作了半年后，Mike 应朋友之邀去了得克萨斯州Houston。不幸的是，当Mike 抵达Lonestar State 时石油业骤然萧条，因此机械工程师的工作寥寥无几。为了谋生，只要是Mike 能做的工作，无论是什么他都会做。 一段时间后，Mike 重新回到美国西海岸，这一次他去了更西面的圣地亚哥。同样为了谋生，他做了一名机械操作工。Mike 很讨厌操作手动机床。 直到邂逅CNC，Mike 才开始喜欢自己的职业。“我一直都在盼望，多年来我都在操作手动机床，”他感叹说，“后来我去为一个新的老板工作，他教我使用CNC。真是翻天覆地的变化，一切都变得更有趣了。” “因为我总是乐此不疲地工作——包括整个周末——所以他每周都会让我操作新的机床，”Mike回忆说，“当然，学会所有跟操控有关的东西是我必须要做的。我曾经操作过Mazak, Burgmaster, Okamoto 和Milacron 品牌的机床，我第一次操作的机床是 Burgmaster 牌的。” 那家工厂位于加利福尼亚州圣地亚哥东面的Santee，专门从事工艺要求较高的航天工业零部件的加工。“我们要掌握四轴和五轴等高难度操作，”Mike 声明说，“我们加工各种部件，车间里的机床似乎时刻都准备着接受更有难度的考验。”据Mike 介绍，老板往往会推掉简单的工作而一心专注于其它人不愿意做的高难度加工。这样的观念深深地影响了Mike, 并让他获益终生。 在接下来大约12 年的时间里，Mike 一直在这家航空工业零部件制造厂工作，在扩充知识和提高技术的同时，他几乎掌握了现存所有CNC 机床的操作方法。最终他迷恋上了自己的职业，再也不讨厌机床加工了。 但喜欢自己所从事的工作还远远不够，Mike 希望学习更多。于是，他又在一家专门从事通信和电子行业相关加工的工厂找了一份夜里上班的工作。他们同意教Mike 编程。“我的唯一目的就是学习，”Mike 解释道，“曾经我只是一个手动机床操作工，我有幸学习了如何使用CNC 机床，但是，我还想学习到更深的层面。”Mike 同时承认，他接受第二份工作还另有原因：“一直以来我都想拥有自己的工厂，我的目标是购买属于我自己的机床。” 几乎操作过所有的机床后，Mike 深知如何判别一台机床的好坏，而且他十分了解自己想做的工作。像航天工业零部件制造厂的老板一样，Mike 希望接受挑战，从事有难度的加工工作。为达到这样的目的，他需要挑选性能足够优越的机床。“你无法预想将会加工什么样的工件，”Mike 向我们阐述着他的理由，“因此我需要寻找全能型的机床。” 由于刚刚起步，因此价格对于Mike来说很关键。“我同时从事两份工作长达三年之久，就是为了攒钱买机床，”Mike告诉我们，“当我积攒了一些钱后，我看中了Haas（哈斯）和Fadal（法道）机床，因为我只能买得起他们。” 幸运的光环再次戴在了Mike 头上，在Mike 工作期间，他夜晚工作的那家工厂购买了这两个品牌的机床，因此他有机会全面对比两种机床。“我认为，”Mike 向我们说明，“Fadal（法道）机床只适合加工铝合金。我们约定俗成地只用0.5 英寸或更小的端铣刀。后来他们又购买了Haas（哈斯）机床，简直是天壤之别，在操作Haas（哈斯）机床一个小时后，我确定这就是我要买的机床。” 不久Mike 就购买了Haas（哈斯）VF-3 立式机床， 开始独立经营。他辞去了白天的工作，但夜晚照常上班，这样他在增加收入的同时也建立了客户基础。那台VF-3 立式机床安装在1100 平方英尺的车间中，Mike 开始为他之前的老板做代理加工。就这样，MB Manufact