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素材-数学家的故事：魏晋伟大 数学家刘徽 魏晋伟大数学家刘徽的故 刘徽（生于公元 250 年左右），是中国数学 史上一个非常伟大的数学家，在世界数学史上， 也占有杰出的地位．他的杰作《九章算术注》和 《海岛算经》，是我国最宝贵的数学遗产． 《九章算术》约成书于东汉之初，共有246 个问题的解法．在许多方面：如解联立方程，分 数四则运算，正负数运算，几何图形的体积面积 计算等，都属于世界先进之列，但因解法比较原 始，缺乏必要的证明，而刘徽则对此均作了补充 证明．在这些证明中，显示了他在多方面的创造 性的贡献．他是世界上最早提出十进小数概念的 人，并用十进小数来表示无理数的立方根．在代 数方面，他正确地提出了正负数的概念及其加减 运算的法则；改进了线性方程组的解法．在几何 方面，提出了割圆术，即将圆周用内接或外切 正多边形穷竭的一种求圆面积和圆周长的方 法．他利用割圆术科学地求出了圆周率π =3.14 的结果．刘徽在割圆术中提出的割之弥细，所 失弥少，割之又割以至于不可割，则与圆合体而 无所失矣，这可视为中国古代极限观念的佳作． 《海岛算经》一书中，刘徽精心选编了九个 第 2 页 第 3 页 简单的测望问题算法。其中许多成就处于世界领 先地位。公元元年前年，盛极一时的古希腊数学 走向衰微，“九章算术”的出现，标志着世界数 学研究中心从地中海沿岸转到了中国，开创了东 方以应用数学为中心占据世界数学舞台主导地 位千余年的局面。在编排上，“九章算术”或者 先提出术文 (命题)，后列出几个例题，或者先列 出一个或几个例题，后提出术文。然而它对所用 的概念没有定义，对所有的术文没作任何推导证 明，个别的公式尚有不精确或失误之处。东汉以 后的许多学者都研究过“九章算术”，但理论建 树不大。刘徽著作的“九章算术注”，主要是给 “九章算术”的术文作解释和逻辑证明，更正其 中的个别错误公式，使后人在知其然的同时又知 其所以然。有了刘徽的注释，“九章算术”才得 以成为一部完美的古代数学教科书。 在“九章算术注”中，刘徽发展了中国古代 “率”的思想和“出入相补”原理。用“率”统 一证明“九章算术”的大部分算法和大多数题目， 用 “出入相补”原理证明了勾股定理以及一些求 面积和求体积公式。为了证明圆面积公式和计算 第 4 页 圆周率，刘徽创立了割圆术。在这徽之前人们曾 试图证明它，但是不严格。刘徽提出了基于极限 思想的割圆术，严谨地证明了圆面积公式。他还 用无穷小分割的思想证明了一些锥体体积公式。 在计算圆周率时，刘徽应用割圆术，从圆内接正 六边形出发，依次计算出圆内接正 12 边形、正 24 边形、正 48 边形，直到圆内接正 192 边形的 面积，然后使用现在称之为的“外推法”，得到 了圆周率的近似值 3.14，纠正了前人“周三径 一”的说法。“外推法”是现代近似计算技术的 一个重要方法，刘徽遥遥领先于西方发现了 “外 推法”。刘徽的割圆术是求圆周率的正确方法， 它奠定了中国圆周率计算长期在世界上领先的 基础。据说，祖冲之就是用刘徽的方法将圆周率 的有效数字精确到 7 位。在割圆过程中，要反复 用到勾股定理和开平方。为了开平方，刘徽提出 了求“微数”的思想，这与现今无理根的十进小 数近似值完全相同。求微数保证了计算圆周率的 精确性。同时，刘徽的微数也开创了十进小数的 先河。 刘徽治学态度严肃，为后世树立了楷模。在 求圆面积公式时，在当时计算工具很简陋的情况 第 5 页 下，他开方即达 12 位有效数字。他在注释“方 程”章节 18 题时，共用 1500 余字，反复消元运 算达 124 次，无一差错，答案正确无误，即使作 为今天大学代数课答卷亦无逊色。刘徽注 “九章 算术”时年仅 30 岁左右。北宋大观三年(1109) 刘徽被封为淄乡男。 第 6 页