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美是什么美是什么论美的命名与指称 一 美的现象是什么? 什么是美学。这是一个古老的问题，也是美学的一个必须回答的问题。柏拉图在《大希庇阿斯》这篇论美的对话中,借苏格拉底之口首先抛出了这一问题。不过,问题虽然抛出,至今却一直没有得到很好的解决。尽管希庇阿斯提供了好几个答案,说美是漂亮的少女,黄金,粪筐,无花果木勺等等,但都被苏格拉底一一否定了。在苏格拉底看来,希庇阿斯所给的答案不过是美的属性,美的东西,或者有用等性质,却不是美本身。苏格拉底承认,回答这个问题很难。结果,“美是什么”的问题就这么不了了之了。然而,在苏格拉底之后,尤其是美学这门学科出现以后,人们却不得不面对由他抛出的这个问题,因为如果不明确美是什么的话,美学这门学科就不成立。但当人们试图回答这一问题时,人们却又不断地犯着希庇阿斯的错误,把美解释为美的东西、美的属性或者有用等其他诸如此类的答案,即使在当今的美学研究中,这个错误还总是反复出现。 只要还遵循着柏拉图设定的对话逻辑,那么关于“美是什么”的问题就很难找到答案。人们不得不面临一种困境: 一方面,“美是什么”是难以回答的问题,另一方面,美学以及和美学相关的其他学科又要求人们必须回答这一问题。那么,造成这一困境的原因是什么呢? 在回答“美是什么”这一问题之前,有必要先考查一下这一问题的性质。“美是什么”究竟是一个什么样的问题,以及人们为什么会提这样的问题? 这个追问不是没有缘由的。尽管在日常生活中,人们会有不同的表达美的观念和方式,却未必都会像苏格拉底那样去较真,询问美本身的问题。而一旦当人们像苏格拉底那样追问“美是什么”的问题的时候,人们必然会发现,日常生活中随意使用的有关美的说法,其实都并非美本身。这种现象说明两点:1. 人们在日常语用中并不需要思考这样的本体论问题; 2. 如果思考这样的问题,那就意味着,美是什么的问题,就不再是一个日常语用问题,而是一个理论语用问题。日常语用和理论语用之间一个最大的差异就是它的不确定性。在日常语用中,当人们说“美”一词时,既可以指称漂亮,可以指称好吃的事物,也可以指玩得高兴。事物的属性,感觉的属性以及事物之间是不加区分的。但在理论中如果这样用,就很容易令人感到迷惑。不能说美是优美,又包括丑; 是令人感到愉快,又让人痛苦; 美是美的东西,又不是美的东西。实际上,这种混乱的情况是难以避免的,即使是康德,也常出现用词上的混乱,有时指称美,有时又指称美的对象。当日常语用和理论语用混淆在一起的时候,关于美的问题就出现了: 人们一方面按照特定情境使用美这个词; 另一方面,又要求找到一个可以适用一切情境的美本身。 由此看来,苏格拉底的难题源于命名和指称的混乱,以及由此导致的范畴错误,或者逻辑错误。思想上的许多问题其实都源于语言使用的混乱,比如说“存在一座教堂”,也可以说,“存在一个神仙”,这两个说法在语法结构上相同,但把教堂等同于神仙就错了。它们其实分属于不同的范畴,前者指的是物质实体,而后者指的是人虚构出来的东西。在语用实践中,人们并不仔细区分逻辑实在和实体实在之间的差异,常常把它们混为一体,正如康德所说,“逻辑的述项和实在的述相的相混淆( 所谓实在述项是确定一个东西的述项) 所引起的幻象几乎是不可纠正的”( 《纯粹理性批判》A598 /B626) 。“美”这个词的使用就是一样: 当我们说“美”这个词和“美存在”这个命题句的时候,从语法上看,好像“美”是某个事物的名称,但实际上又不存在一个所谓“美”的事物。当说一朵玫瑰很美,并进而问“美是什么”的时候,这两个句子中的“美”并不是一类词,前者是形容词,即“美的”,而后者则是名词,即“美”本身。在具体运用中,人们似乎并不加以甄别,会把美当成和其他实体一样的对象或者对象的属性,把形容词意义上的“美”误用作名词意义上的“美”,这不仅导致了苏格拉底的美学难题,也使美学这门学科面临着存在的合法性问题。如维特根斯坦指出的: “1. 这个题目( 美学) 太大了,而且据我所知是完全被误解了。像‘美的’这种词,如果你看一下它所出现的那些句子的语言形式,它的用法比其他的词更容易引起误解。‘美的’[和“好的”———R]是个形容词,所以你会说: ‘这有某种特性,即美的特性’”( 323) 。在维特根斯坦看来,“美”这个词不仅被误用,它也缺乏自己的指称,因而连美学这个学科也是不必存在的。他用一种讽刺的语气说: “1. 一件有趣的事情是认为,人们有一种美学。我马上想要谈论的就是美学可能是指什么? 2. 你可能会把美学看做是告诉我们什么是美的科学———就语词来说这简直太可笑了。我认为它还应当包括什么样的咖啡味道更好些”( 335) 。维特根斯坦的这个说法在美学研究者听来非常尖锐,不过也表明了一个现实,那就是美学至今为止还不清楚自己的研究对象“美”这个名称的词性和词义是