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中国古代官当制度的历史考察 长期以来，在许多国内外学者看来，官僚主要被视为中国古代特权法的一个例子。这是一个重要而简单的制度，所以很少进行全面的研究。它特别是从法律和法律史的自身发展的角度来审视和分析的。实际上, 问题并非如此简单。官当的性质究竟是什么?官当为什么出现在刑律中而又在刑律中消失?官当存废与中国古代法律发展之间有什么关系?对官当存废应如何作出法律史的解释?探讨这些问题, 有助于正确认识中国古代刑事法律与行政法律、刑事责任与行政责任、刑事处罚与行政处分之间的相互关系, 有助于正确把握中国古代法律发展的原貌和轨迹, 有助于客观全面地认识中国古代法律的总体特征。 一、 官当制度的发展 官当是中国古代官员以官爵、官职抵当徒刑或流刑的一项重要制度, 这项制度是伴随着官僚制的出现而逐步产生和形成的。关于官当制度的具体产生时间, 学术界没有定论, 较有代表性的观点有两种, 即起于晋朝1和起于北魏2。实际上, 官当制度可以追溯到秦代。商鞅变法时, 为了激励将士立功, 实行以军功授予爵位, 又规定“爵自二级以上, 有刑罪则贬。爵自一级以下, 有刑罪则己”。3就是说, 二级以上的有爵者犯了罪可以用降级代替处罚, 一级爵位者犯了罪可以用取消爵位代替处罚, 这种“爵当”的实质与官当是一致的。4晋律明确规定, “除名当三岁刑”, “免官比三岁刑”。5后来, 《北魏律·法例》更进一步规定, 五等