《21世纪》与《生物考古学》生物考古学简史《分子狩猎考古学家如何唤醒沉睡的过去》.docxVIP

《21世纪》与《生物考古学》生物考古学简史《分子狩猎考古学家如何唤醒沉睡的过去》 马丁k.约翰逊（m.k.约翰逊）自称是一位科学家在过去30多年里创造了唤醒睡眠的经历（以下简称“分子狩猎”）。那时他刚刚开始考古生涯,英格兰南部的田野工作给他带来的最初印象是潮湿的天气和布满泥沼的土地。60年代英国考古学家的工作方法与今天不尽相同,在最初受训时,除了摆弄各种发掘工具外,把出土的陶器洗得干干净净是他的重要任务。30年过去,考古学和其他科学的发展让我们认识了一个新的人类历史。这个历史与在博物馆里展出的那个干净高贵的历史不太一样,它藏在脏兮兮的泥巴和碎得不成样儿的兽骨里。这个历史过去被我们洗掉了,马丁称它为“信息的冰山”。 《分子狩猎》是一部简史性质的读物,介绍近25年来生物考古学发展的脉络,及其间种种大事件。马丁·琼斯从亲身经历的考古学旅程开始,首先渲染了一个上世纪末古DNA研究旌旗招展的大时代,然后用一连串有趣的研究故事把往事串接起来。这边读者看得起劲,那边作者却不动声色地讲起遗传学、生物化学、物理学以及统计分析的知识来。比起一般的科技书籍,琼斯在解释实验理论时显得相当克制,叫人觉得恰到好处。尽管书名暗示这是一本和遗传学有关的书,但作者没有使内容局限于这一专门领域。他十分清楚生物考古学发展的前因后果,每个案例都从早先的生物化学研究(如蛋白质、脂肪等)入手,尤其不忘解释事情前后的考古学背景,之后才推出最近DNA和遗传学上得出的证据,段落安排游刃有余。 曾经风靡一时的《侏罗纪公园》并非凭空想象出来的,其背景是上世纪90年代古DNA研究上一连串惊人的突破。1993年,科学家从距今1亿3千万年前的琥珀化石中提取出象鼻虫的DNA,随后是2亿年前的鱼化石中的基因,之后是更令人瞠目结舌的4亿年前的贝类。那时条件似乎都已齐备,人们醉心地期待着合适的恐龙样品的出现。《侏罗纪公园》的作者麦克尔·克莱顿(Michael Crichton)是位哈佛医学院出身的科幻小说家,他深知这个领域发展的近况,因此才在小说中设计出保存在苍蝇琥珀中的恐龙DNA的情节。后来的实验证明这些90年代的科学奇迹都出了问题,神话无一例外地破灭了。正如《分子狩猎》中所说的那样:“当年那些伟大发现最后都只是证明了古代化石是多么容易遭受现代污染。”今天的科学家相信,只有在极端特殊的条件下,古生物DNA才有可能保存最长5～10万年。最后的暴龙消失于6千5百万年前,这意味着,侏罗纪公园对我们永远是个梦。 上世纪末的生物考古当然不仅仅只有冒进和失败。分子生物学的发展让我们有了新工具去勾画一个更精细的现代人类进化谱系。1987年,凯恩(Rebecca Cann)等人运用母系遗传的线粒体DNA多态性研究,提出著名的“夏娃说”,认为现代人类起源于非洲,并在大约10万年前走出非洲,之后取代了世界各地的其他古人种。对欧洲尼安德特人遗传基因的研究验证了现代人类单一起源的假说。虽然“线粒体夏娃”的假说仍存在缺陷,尚需要化石方面确凿的证据填补缺环,同时需要对考古和人类学上的种种质疑作出解释,但意味深长的是,它一定程度上解决了进化论方面的悖论。具体来说,生物在进化过程中,常常是在条件好的时候物种大量产生,环境变坏时发生灭绝,被淘汰的物种是大多数,只有少数存活。如果多元说成立,世界各地的古人种为何没在过去100万年来欧亚大陆环境变化中被大量淘汰?他们不但奇迹般地存活下来,而且并未象其他物种那样由于分开时间过长而产生巨大的差异。 相反,如果现代人类独立起源于非洲,并在距今10万年前走出非洲,则必然有一个阶段我们的祖先与其他地区原有的居民混居一处。生物考古学向我们提供了当时多个古人种共存的信息。琼斯在“我们古怪的表兄”一节中为读者展现出现代人类祖先抵达欧洲后与当地的尼安德特人共处的场景: “他们在相貌、头颅大小和身材等方面差别很大,远比今天人类个体之间的差异大。他们绝对互相见过,生活在同一个地区,有时候还会来到同一条溪谷或找同一个地方避难。他们都会围在火边烤肉,在狩猎和生活中使用木质和石制工具。都遮蔽躯体。至少我们的祖先使用语言,尼安德特人没准还懂得音乐。两个人群都照顾老弱并掩埋尸体。越来越多的证据表明他们互相学习制造工具的方法、装饰技术,可能还有音乐和宗教。但是他们却是进化过程中两个命运截然相反的分支。” 现代人类的祖先和尼安德特人在欧洲共存了近万年的时间。从距今3万年左右尼安德特人开始大量消失,他们最后一次出现是在距今2万年前的西班牙,从此便销声匿迹。尼安德特人的命运是很典型的古人种的命运,其实可能也是所有物种共同的归宿。尼安德特人在地球上存在了几万年的时间,有的古人种甚至可以生存上百万年,但总有灭绝的一天。这恐怕也将是我们最终的命运。 分子考古技术同时也被用在农业起源和传播的研究上。关于农业起源问题,一直有两