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五大说的传播与流变

美洲原住民的历史在明清时期已经结束。以往,学界对此虽有提及,但仅止步于对几部通行著作中相关内容的罗列,并未就此展开专门分析。本文拟以明清之际传教士汉译文献为基本依据,梳理出五大洲说在华早期传播的线索,并在此基础上探讨五大洲说对于国人世界观念的影响。

一、利玛窦的“地下空间”

五大洲说最初是作为世界地图的一部分被传入中国的,译介者为利玛窦。从1584年至1610年,利玛窦先后译绘过肇庆版、南昌版、南京版以及北京版四类世界地图。这四版地图前后相承,而五大洲说也与之一道,逐渐趋于准确精细。

1583年,利玛窦抵达广东肇庆,应中国士人之请,绘制了几幅世界地图。据考证,这些地图均以当时欧洲较为流行的世界地图为蓝本,很有可能为奥特里乌斯绘于1564年的心型世界地图,或墨卡托于1569年用圆柱投影绘制的世界地图。这两种地图均已采用了五大洲的构图模式。据利玛窦所说,他所译绘的“地图上面的文字、公里与时间的计算以及地名等,都已经用中文译出”。可见,五大洲说最初是随着肇庆版世界地图的译绘而引入中国的。

肇庆版世界地图对于中国士人的吸引力给利玛窦留下了深刻的印象,故而在其抵达南昌后,对此图作了进一步的扩充与完善。在利氏赠给建安王的西方奇器之中,便有“一书为《寰宇图志》,其中有欧逻巴、利未亚、亚细亚、亚墨利加和墨瓦蜡尼加地图,连同九天图和四行图以及其他历算内容,乃此国从未得见者,而