“番薯县令”余应桂.docVIP

“番薯县令”余应桂

番薯，又名红薯、地瓜。据俞为洁在《中国食料史》中的研究，“番薯由多人从不同的途径先后引进中国”，其中万历二十一年（1593年），侨居南洋的福建人陈振龙将番薯引入福建。明末，福建、广东沿海一带已普遍种植番薯。

在古代，番薯还与为官之道有着密切的联系，俗话说：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”这句脍炙人口得如同番薯一般的“土话”，道出了为官之道和老百姓对官员的价值认可。

番薯是很普通的食物，有趣的是，在福建省龙海市至今流传着两个古代“番薯县令”的故事：一个是郑玉振，清乾隆年间进士，任山西和顺知县时，为济荒年，教民引种番薯，活人无数，百姓称之为“番薯县令”；另一位就是本文的主人公余应桂。

余应桂是明末江西都昌人，万历四十七年（1619年）进士，历任武康、龙岩、海澄等县知县，迁监察御史、湖广巡抚、兵部右侍郎兼都察院右佥都御史等职，其人其事列入《明史》。

明崇祯元年（1628年）余应桂在海澄担任知县时，与番薯结下不解之缘，有关他与番薯的故事至今还在民间流传。那时海澄（今福建龙海）经济萧条，苛捐杂税繁重，而且经常受到海寇侵扰，百姓苦不堪言。余应桂受命于此时，是啃硬骨头来了。他七月到任，正值闽南“三伏天”，天气异常炎热。古代官员莅任履职时，很少有不讲排场的，而余应桂却是轻车简从。他的作风让当地许多官吏豪绅深感意外，甚至有人感到忐忑不安，但也有人认为这只是假象。老百姓则抱着观