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地理环境和文化发展的关系

前言

自然地理环境，是文化赖以生存和发展的一个基本的天然物质条件。俗话说：

“一方水土养一方人”，这从某种程度上说明了地理环境与人类文化之间是存在内

在联系的。而地理环境是如何影响文化的发展正是本文所要举例阐明的。要说明地

理环境和文化发展的关系，首先要解释“文化”二字在这里的概念。

文化（civilization）一词在实际运用中具有多义性。在有些场合，人们用“文

化”来区分自然现象和社会现象、区分自然界的物质运动和人类活动，把人类改造

世界的一切活动及其创造的物质成果和精神成果都称为“文化”。这种广义的“文

化”概念与“文明”的含义相近。而狭义的文化（culture）乃是包括知识、信仰、

艺术、道德、法律、习俗和任何人作为一名社会成员而获得的能力和习惯在内的复

杂整体。而文明就是这种狭义文化的最高表现形式。我们把《地理环境和文化发展

的关系》中所用的“文化”理解成某个民族的文明。

在此，我们以世界上典型的受地理环境影响的两个文明——大河文明与海洋文

明为例子。

四大文明古国：古埃及、古巴比伦、古印度和古中国都诞生于适合农业耕作的

大河流域，她们的文明发展史各具特色，构成了灿烂辉煌的大河文明。四大文明古

国之外的希腊文明和罗马文明共同构成了地中海文明。地中海文明，即海洋文明，

发祥于希腊文明，而罗马则是希腊文明的继承者和古代西方世界的统治者。地中海

文明是西方文明的摇篮。我们主要以大河文明中的古中国和海洋文明中的古希腊为

分析对象。

东方文明的源头——中国位于亚欧大陆的东端，北面是常年冰封的西伯利亚荒

原，西面和南面环绕着大漠荒沙，高耸入云的昆仑、阿尔泰山及号称世界屋脊的喜

马拉雅山，东面则是浩瀚无垠的太平洋。内陆幅员辽阔，资源丰富，分布有大规模

的江河流域和肥沃平原。这种特殊的地理位置使中国偏居一方，相对封闭。

西方文明的源头——古希腊文明发祥在欧、亚、非三大洲环绕的世界最大的内

海——地中海。希腊位于地中海东部的巴尔干半岛，东临爱琴海，海岸线曲折，多

优良的天然海港，海岛星罗棋布。如果说“埃及是尼罗河的恩赐”，那么希腊就是

浩瀚碧海、灿烂阳光和众多海岛的宠儿。

一、政治特征

古中国的政制特征可以概括为统一、专制和中央集权。由于生存空间封闭，古

中国无法借助外部的力量。为了生存发展，为了同恶劣的自然环境作艰苦的斗争，

为了兴修水利，以确保农业生产的顺利进行，古代中国人建立了血脉相连的大共同

体。只有建立高度集权的国家政权，才能充分调动相对分散的生产资料和人力，保

证生产顺利进行。专制统治就在血缘关系和宗法制的基础上逐渐建立了。

古代中国的宗法制和分封制是互为表里的具有政治性质的制度。

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分封制是宗法制的政治体现，它的核心是土地。周朝时期，土地是当时判断

国家力量的重要标志，拥有土地意味着拥有最重要的生产资料。天子将一定的土地

和子民，分别授予王族、功臣和先代贵族，以加强周天子对地方的统治，并通过诸

侯国不断开拓边疆。这样的制度使周朝成为延续数百年的强国。

宗法制由原始社会的父系家长制直接演变而来，最大的特征是嫡长子继承制。

周王正妻所生之子称嫡子，其他妻室所生之子为庶子。周王的嫡长子、嫡长孙一系

有继承王位的权利，称为大宗。次子、庶子的后裔相对大宗，成为小宗。而次子、

庶子的嫡长子、嫡长孙于本支又是大宗，其次子、庶子之后裔，又是小宗，以此类

推，形成一个庞大的宗族网。宗法制保证了分封制的层层递进，形成森严的等级。

它确保了贵族在政治上的垄断和特权地位，也有利于统治集团内部的稳定和团结。

从秦朝开始延续几千年的君主专制中央集权制度，是从分封制和宗法制慢慢

演变过来的。与奴隶社会不同的是，君主专制中央集权制度就像是一座金字塔，塔

尖为皇帝。皇帝将地方权利集于一人，地方建立监察制度。皇帝实行世袭，拥有绝

对的权利，为分散的小农经济提供强有力的政治支持。皇权在此被一再神法，也是

出于对统治幅员辽阔的国家的需要。

反观古希腊，高度的民主政治是希腊文明的一大亮点。希腊为关山所分割、阻

隔的小块平原，有利于形成古代希腊天然的政治单位——小国寡民的城邦。正是这

种小国寡民的城邦才有条件建立公民直接参与的民主政治。而小国