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牛顿的科学研究方法和科学观

牛顿是物理学史上最伟大的科学家之一，他除在自然科学的许多学科都做出了划时代的贡献之

外，还继承和发展了伽利略所开创的近代科学研究方法。正是这些方法使得牛顿的科学理论十分富有

成效，“直到19世纪末，它一直是理论物理学领域中每一个工作者的纲领。”他的研究方法，指导了

以后几代物理学家的研究工作。

一、实验方法与抽象方法

实验方法是科学研究的基本方法。它既是获得经验知识，为科学理论的建立提供原始资料的途径

和方法，同时也是检验科学理论和假说的重要途径和手段，牛顿对于实验十分重视。在他的著作中反

复强调了实验和观察的重要性，他坚持认为自然哲学家要把他的概括建立在对现象的仔细考察的基础

上。他指出：“虽然用归纳法来从实验和观察中进行论证不能算是普遍的结论，但它是事物的本性所

许可的最好论证方法。”牛顿还进一步指出：“我所以相信我提出的理论是对的，不是由于它来自这样

一种推论，因为它不能别样而只能这样，也就是说，不仅仅由于驳倒了与它们相反的假设，而是因为

它是从得出肯定而直接的结论的一些实验中推导出来的。所以考察它的方法，就在于考虑我所提出的

实验是否确定了这个理论中应用了这些实验的那些部分，或者是去进行理论自身的验证而提出其他实

验。”可见牛顿是相当重视科学实验的，他把它作为科学研究的最基本方法之一。

牛顿的科学研究是以实验为基础的。他历来十分注意科学观察和实验。他曾制造过风筝、日规和

漏壶，还研磨过棱镜。他还设计了许多精巧的实验装置和仪器。例如他设计和制造了第一个反射望远

镜。他做过许多出色的科学实验，如色散实验和干涉实验等。他的一些重大成果是与实验密切相关的。

牛顿进行的科学实验有不少是研究探索性的，但更多的是验证性实验。除了他个人的实验和观察外，

他十分注意从前人和其他科学家的实验和观察来获得大量的经验和证据。这样就使他的理论是建立在

更加广泛的实验的基础之上的。

牛顿建立力学理论，提出一般原理时，仅仅应用实验法是不够的。用实验方法还不能使牛顿提出

力学三大定律。他还应用了抽象方法，例如第一定律指出：”每个物体继续保持其静止或沿一直线运

动的状态，除非有力加于其上迫使改变这种状态。”这里所描述的是物体不受外力作用下的状态。一

般来说，观察一个物体的运动要有一个观察者或某种观察记录仪器，但是任何物体之间都是存在着引

力作用的。一个被观察的物体是不可能不受外力的作用。其实惯性定律是通过对物体运动做出的抽象

而建立的。科学抽象也是牛顿进行科学研究的一种基本方法。在牛顿力学中有不少概念和原理的提出

是与应用抽象方法分不开的。牛顿绝对空间、绝对时间的概念也是抽象的结果。牛顿引力理论的建立

同样离不开抽象方法的运用。引力定律是在开普勒定律基础上进行高层抽象的结果。作为低层抽象的

开普勒定律是描述性的经验定律，而作为高层抽象的万有引力定律是解释性的原理。

理想化是科学抽象的一种形式。理想化方法是用理想的客体代替实在的客体进行科学研究的一种

重要方法。运用这一方法能够大大的简化研究对象，有利于逻辑推理和发现事物的规律。牛顿在力学

研究中运用了这种方法。实际上惯性定律的提出就应用了这一方法，它是在考察假想、纯化形态下物

体的运动规律时得到的。引力定律实际上也是一个“理想模型”。在引力问题的研究中，牛顿实际上

已运用了“质点”这一理想化的概念。虽然牛顿在他的著作中没有强调抽象方法。但他在科学研究中

却多次应用了这种方法，他对许多问题的归纳概括也包含着大量的科学抽象。抽象方法的应用补充了

牛顿实验研究的不足。

二、归纳方法与演绎方法

归纳与演绎都是科学研究的重要方法。前者是由个别到一般的思维和推理方法，后者是由一般到

个别的思维和推理方法。归纳和演绎是牛顿进行科学研究的两种主要方法。他十分重视归纳的作用，

在他的著作中反复强调过归纳方法，他说：“在实验学上，一切定理均由现象推得，用归纳法推广之，

物体之不可透性、可动性、撞击性以及运动之定律，均是如此得来。”他指出：“实验科学只能从现象

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出发，并且只能用归纳来从这些现象中推演出一般命题。”可见牛顿十分重视归纳的方法。但牛顿力

学是一个演绎系统，而不是一个归纳系统。虽然牛顿在科学研究中广泛应用了归纳方法，但他建立的

理论体系是主要以演绎法来完成的。其实，牛顿也是十分强调演绎的作用的，这主要体现在他对数学

方法的多次强调上，数学方法本身就是具有演绎性