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数字化背景下基于设计思维的机械设计系列课程项目式教学研究

设计是人类有目的地运用创造力的过程,是一种创造性活动,具有创新性。人类从诞生以来,不断从事着富有创造性的设计活动,从而推动着社会和经济的持续发展。创造力的培养成为设计类课程的本质要求之一。机械设计系列课程是机械类学生的核心课程,通过课程培育学生的创新精神和创造力便成为课程目标的重要组成部分。同时,在“新工科”理念下,信息技术与机械设计交叉融合,计算机、数学、力学等学科与机械学科相互渗透,也对机械设计系列课程教学提出了新要求。

在数字时代,技术的日新月异促使知识的呈现、传递、交流、分享、评价等方式发生变化,教师教学面临的挑战不再是技术支持教学是否可行,而是何时及如何应用技术。这就意味着数字时代教师的教学不再是技术与教学方法的简单叠加,而是一种面向更加复杂学习环境的技术与教学的融合式创新。[1]教师需要明确技术变革带来的新问题,设计出与之适应的解决方案,并在实践行动中不断修正问题解决方案。为适应课程建设发展的需要,本文基于设计思维,从教学活动、实践环节、项目选题、线上课程资源和整合课程群的视角探索机械设计系列课程的优化路径。

一、困境

过去,我国高等教育过分强调知识的记忆、理解和应用,对未来人才的核心竞争力,包括批判性思维、创新思维、问题解决能力和创造力关注不够。这一问题也影响了机械设计系列课程。事实上,机械设计系列课程内容中最能体现课程独特思维,即培养思维力和创造力的部分被持续弱化。在探究工程问题与设计活动中促进学生问题解决能力和创造力的发展本是机械设计系列课程的最本质要求,但长期以来一直被忽视,导致该课程失去了灵魂。

一方面,机械设计系列课程作为机械类专业核心的学科基础课程,其课程内容应引导学生从定义和描述工程问题开始,经过创造性地构想问题解决方案、分析评价、修改等过程,实现问题的解决或产品的创新设计。在教学实践中,为高效传递知识,教师预设的或教科书给定的情境所包含的要素是经过处理(去除社会性、复杂性等特征)后提供给学生的,这一过程剥离了学生与真实问题情境的联系,无法培养学生解决复杂工程问题的能力,最终会导致学生缺乏从真实的问题场景中发现问题、定义问题或描述问题的能力。同时,实践环节不能采用原型制作、实验平台验证方案和方法的有效性,导致学生的解题能力很强,但解决问题的能力较弱,学习缺乏成就感,也缺乏探究问题的能力。

另一方面,数字化教学的兴起对机械设计系列课程教学提出了新要求。但限于课程体系、教学模式和课程资源,该课程在实施中普遍存在以下五个问题:第一,课程内容与现代先进设计方法和制造手段相对割裂,课程内容对机械设计方法的科学前沿热点跟踪不紧密,机械建模与仿真分析手段在课堂教学及实践环节中未能得到普及;第二,课程的理论教学和实践环节相对割裂,理论和教学实践的交叉融合不足;第三,课程内容碎片化倾向严重,未凸显解决机械设计工程领域中复杂技术问题的逻辑主线,且教学资源的匮乏严重制约了课程内容的延伸;第四,作为实践环节的课程实验以演示性、验证性实验为主,综合类实验、创新设计类实验和虚拟仿真实验的开设项目有限,且缺乏对理论教学内容的拓展,对学生创新能力及设计能力培养的支撑略显不足;第五,课程实践环节、专业课程实践环节及毕业设计互通融合不足。由此可知,在数字化背景下,教师不仅需要更好的信息化教学能力,而且需要通过一种指向复杂教学情境的设计思维整合各种教学要素,设计有效的教学活动,塑造学生面向未来的终身学习的能力。[2]

二、设计思维

设计思维是基于问题而非基于解决方案的思考方式,是一种典型的以用户为中心的设计方法,通常被表述为共情、定义、构思、原型和测试五个阶段。[3-4]

设计思维、工程逻辑是工程教育中最核心的任务和目标,如图1所示的基于工程的设计思维是人类最常见、最重要的思维方式之一,它引导学生从定义和描述工程问题开始,经过创造性地构想问题解决方案、分析评价、修改等过程,实现问题的解决或产品的创新设计,以此促进学生创造性解决问题能力的发展。近年来,设计思维因其在解决复杂和不明确问题时显现出巨大潜力,已经发展成为一种被广泛采用的、培养创新思维的高效手段,在工程、商业等领域逐渐得到重视和应用。

图1基于工程的设计思维过程

同时,随着信息技术深度融入教育领域引发了一系列变革,教师面对的教学问题变得更具复杂性与挑战性,需要综合考虑和权衡多种影响因素,敏锐感受、准确判断教学过程中可能出现的新问题。在教学设计活动时,教师通过判断、推理的设计思维,不断反思与重构所构想的解决方案,对教学进行创新、动态的塑造。

三、优化路径

设计思维强调项目及任务的主题来自现实生活中迫切需要解决的需求或问题,或是一个仿真实的项目主题,要求将知识蕴含在真实情境的项目或任务中,让学生通过实践完成项目进而理解和