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水稻起源的战争印度还是中国？

4天前

没有别的作物，比水稻更适合作为作物起源争论的范例了。在全世界范围内，水稻是仅次于玉米的第二大粮食作物。根据联合国粮农组织的统计，2000年全球水稻产量是6亿吨，2010年突破7亿吨，2013年更达7.4亿吨。由全球水稻专家编写的《水稻知识大全（第四版）》（RiceAlmanac）在全书一开头的“稻的基本知识”中就连数了水稻的几宗“最”：在只种一种食用作物的农田中，以稻田的面积最大；地球上以稻米为主食的人口最多；水稻是全世界穷人最大的食物来源……

对于亚洲人来说，水稻就更为重要了。全世界90%以上的稻米产于亚洲，而且集中于东亚、东南亚和南亚这三大地区。2013年，全世界水稻产量排前十位的国家中有9个都是亚洲国家，其中前五位分别是中国（2.05亿吨）、印度（1.59亿吨）、印度尼西亚（0.71亿吨）、孟加拉国（0.51亿吨）和越南（0.44亿吨），唯一的非亚洲国家巴西（0.12亿吨）仅排第九位。无怪《水稻知识大全》里说：在亚洲，“稻米”和“食物”可视为同义词。

在亚洲大部分地区，稻米是当地最重要的食物来源。图片：

也正因为如此，水稻的起源，对于生物学者和人文学者来说都有重要意义。生物学者希望通过确定作物起源，找到它的原始栽培类型和野生近缘种，从而能够方便地利用这些遗传资源的宝库来改良作物品种，提高产量和品质。人文学者则希望通过作物起源研究来构建人类自己的历史以及各个族群文化的叙事，甚至把它用作展示爱国主义、民族主义的舆论武器。从一百多年前开始，不同国家的学者各怀心事，用着越来越先进的手段，在水稻起源问题上展开了激烈争论，像雇佣兵一样投入到中国和印度的大战之中——起初印度占据优势，后来中国慢慢占据上风，尽管半路上突然有泰国和韩国加入混战，但最终，还是中国获得了胜利。

学界鼻祖首开战端

第一位系统地讨论栽培作物起源的学者，是19世纪瑞士植物学家阿方斯·德康多尔（AlphonseL.P.P.deCandolle,1806–1893）。他本来学的是法律，但因为父亲是一位著名植物学家，从小的耳濡目染最终还是让他子承父业。在1855年的著作《植物地理考》中，德康多尔首次探讨了栽培作物的起源。对这个问题的兴趣长久萦绕在他的脑海中，在1882年，他又为此专门写了一本书——《栽培植物的起源》[2]。

瑞士植物学家阿方斯·德康多尔：点燃水稻起源战火的第一人。图片：wikicommons/Jebulon-BibliothèquenationaledeFrance

19世纪是生物学取得重大进展的一个世纪。凭借物理学和化学的进展，实验生物学逐渐成熟，显微镜更是让生物学家看到了亚细胞层次的结构。不过，这些新工具还没有来得及用到分类学和生物地理学领域，这也就怪不得德康多尔在讨论栽培作物的起源时，主要用的还是宏观形态和历史、语文证据了。在他看来，中国是最早栽培水稻的国度，理由是早在公元前2800年“神农皇帝”统治的时期，这种作物在河渠纵横的中国就已经被尊为“五谷”之一了。然而——德康多尔笔锋一转——尽管印度栽培水稻的时间要晚于中国，但因为在印度发现了很多野生稻，所以印度仍然是水稻的起源地。

德康多尔还谈到了欧洲很多语言中“稻”（同时也是“米”）这个词的由来——最终都是来自梵语vrīhi。因为水稻从印度传入了波斯、两河流域和叙利亚，所以古代西亚诸语中的“稻”一词都借自梵语；古希腊语又从古伊朗语借去这个词，拼作?ρυζα（oruza）或?ρυζον（oruzon）；拉丁语再从古希腊语借入这个词，拼作oryza，其中的两个在古典拉丁语中极少使用的字母y和z充分暴露了这个词的外来语特色。后来，在由拉丁语的意大利方言演变而成的古意大语中，这个词成了riso，传入古法语后成为ris，再继续演化为英语的rice和现代法语的riz。与此不同，因为西班牙历史上曾经为阿拉伯人所征服，西班牙语中的“稻”一词arroz乃是借自阿拉伯语的arúzz；但这个阿拉伯语词究其根源仍是来自梵语。总之，这些在19世纪就已经清楚的词源关系不仅反映了水稻从印度西传的过程，而且似乎也暗示它起源于印度。

德康多尔对栽培作物起源的分析，深深启发了20世纪初的苏联学者尼古拉·瓦维洛夫（Никола?йИ.Вави?лов,1887–1943）。瓦维洛夫的后半生都在研究栽培作物起源，在这个领域做出了杰出贡献。那时候，因为遗传学的发展，“基因”这个词已经成为生物学的基础用语，瓦维洛夫借助这个概念提出了他的著名假说：作物起源中心就是现存的栽培品种和近缘野生种基因多样性最高的地方。当然，因为那个时候还不清楚基因的本质是什么，他只能通过基因的外在表现形式——比如植株的高矮啊、开花结实的时间早晚啊、种皮的颜色啊——判断基因多样性的高低。为了准确知道每个地