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[天下第一村—周村随笔散文]天下第一村周村

在鲁中淄博有一座小城，名叫周村，名儿虽土，历史却悠久。过去，不叫这个很土的名儿，春秋战国时期，这里叫於（wu）陵，是仅次于齐国都城营丘的第二大城市，到了宋金时期，原来的於陵几乎完全毁于战火，后来有一户周姓人家在此居住，人多了，就把这个地方叫做了周村。

我所知道关于於陵的最早记载，见于《战国策齐策》，赵威后质问齐国使臣：“於陵子仲尚存乎？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”意思是：於陵的子仲这个人还活在世上吗？他上对君王不行臣道，在下不能很好地治理家业，又不和诸侯交往，这是在引导百姓朝无所事事的地方走呀！齐王为什么至今还不处死他呢？

说周村的名气不小，不仅仅在于她的历史悠久，而是在于这里曾经是山东或者是中国商业最为繁华的地方之一。早在明末清初，这里就已经店铺林立，是远近闻名的“九省通衢”货物集散地，成为与佛山、朱仙镇、景德镇并列的四大商业重镇之一。据地方志记载，大清乾隆皇帝下江南的时候，专门到此看看这个远近闻名的商业古镇，经过实地察看，这里甚至比传说中的繁华还要浓厚几分，不禁龙颜大悦，御笔赐下“天下第一村”名号，至今周村的耆老说起乾隆爷的御赐，自豪之情仍溢于言表。很惊诧这位乾隆爷的旺盛精力，他在位六十多年，似乎在全国许许多多的地方，都留下了他的足迹及墨宝。至于他是否真的就来过小城，我没有读过清宫内廷档案，所以也就无从考证。我想，哪怕是真的，小城的兴衰也没有因为曾经皇帝的驻足而引起更多的变化，跟很多古城一样，小城春秋仍然不可逆转的衰落至鲜为人知的地步。也许，这位乾隆爷到过的地方太多，连他自己恐怕也不记得还有这么一个地方。

近代有研究者把周村称作齐商发源地，一点儿都不夸大，曾经在老北京红火一时的“八大祥”，总店其实是在周村。还有，当年山西票号名闻华夏，很多人知道平遥，却不知道除去在平遥的总号，遍布全国的分号中，资金流入流出头寸最多的地方，恰恰就是在周村，以至于当时在山东有个民谚：金周村、银潍县，博山日进斗金，不如周村一个时辰。可见当时周村商业的发达。民国期间，由于战火蔓延，那些百年老店要么倒闭，要么迁到了京城，曾经红火一时的小城仿佛一下子被抽走了脊梁，再不复昔日的繁华。

明末清初，周村出了一位大官，名字叫李化熙，他是清顺治年间的刑部尚书、太子太保，致仕回乡后，李化熙发现周村市场虽然繁荣，但是秩序却很混乱，而且何种名目的苛捐杂税众多，所以他凭借自己的“名头”，整治了周村城里的流氓恶霸，同时，成立了“义集”，承担了全部市税，“义集”上设立了一块石碑，上书“今日无税”四个大字。据故老相传，这块碑还有个非常有意思的故事。据说当年李化熙有感于商人的税数太多，于是进京面圣，请求皇帝适当减免，皇帝被李化熙的诚心所感动，随口说了句“今日无税”，李化熙听后立即磕头谢恩。回来后，马上安排人刻了这块碑，再有来收税的，无论哪一天，李化熙都振振有辞：今日无税，这是皇上的旨意！就这样，有了这个说法，各路商人纷纷前来，周村的商业比以前更加繁荣。至一九零四年，时任直隶总督的袁世凯上表，经朝廷批准，周村与济南、潍县同时开埠，从那时起，几百年的民办义集变成了官办市场，恰恰从那时候起，周村这个昔日的旱码头逐步走向了衰落。

从抗日战争到解放战争，十几年的时间里，周村从过去的商业重镇变成了主战场，据载，周村前后四次解放，可见当时此地战火之烈。建国后，小城已经破败得不成样子，原来八方辐辏、商贾云集的胜景一去不复返，曾经繁华的街道也大多毁于战火，仅剩下一二条小巷而已。

上世纪九十年代初期，当时的政府甚至想将剩下的两条古街改造，把两边遗存的老式建筑统统扒掉，准备建民用住宅。恰好，张艺谋在全国各地找寻电影《活着》的外景地，经人介绍，来到了小城，被古街一下子给吸引住了，毫不犹豫地选择这里作为拍摄地，周村人都说，是张艺谋救了古街，这话没有夸张的成分，的确如此，那部并没有公映的电影《活着》，让这条老街苟延残喘地活了下来。直至进入了新世纪，本地作家陈杰先生的一部小说《大染坊》，被改编成同名电视连续剧，小城又一次扬名海内外，政府看到这种情况，遂投巨资重新对古街进行了修缮，与北京的一家公司合作，把古街包装成了国家“AAAA”级景区，景区内，原来的老字号遗址重新得到了恢复，从街道两旁建筑上的标牌简介上，游客能或多或少知道古街昔日的胜景与繁华。

有外地的朋友来了，我会自告奋勇为他们当导游，领着他们到处乱逛，跟他们介绍小城的由来、小城小巷的春秋。看到他们听得津津有味，自己的心里也获得了极大的满足感。有细心的朋友问起过，小城现在的大街小巷名字，新旧对比很强烈，老城区的一些小巷名字很有古味儿，而新的街道一听就知道是