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古文字学论文

内容摘要：

甲骨文是目前所知的最早的成熟汉字，作为中国先秦古文字的代表，它上承

象形图画式的原始文字，下接较为成熟的金文篆书，是汉字演变的关键。在还未

形成成熟文字体系的商代，甲骨文字的繁荣无疑成为了见证时事、记录历史的文

字符号，通过现存的刻印在片片冰冷的兽骨上零散的抽象文字，今人不仅可以梳

理汉字古老的发展脉络，而且能够窥探出殷商乃至后世的某些历史片段，对于历

史研究具有重要意义。本文将以甲骨文为例来论述古文字对于历史研究的意义。

关键词：

甲骨文殷商古文字先秦史历史研究

正文：

一、甲骨文概况

甲骨文是商人刻写在龟骨或兽骨上的文字，它是现今中国最早的出土文献，其名称来自

于此种文献的特殊载体——甲骨，按其划分标准的不同，甲骨文又称契文（刀刻文字）、殷

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墟文字、卜辞等等。甲骨文起源于中国古老的占卜术，商朝人以崇尚鬼神著称，每做一件

事都要先占卜问神，以便预示吉凶，祈望得到保佑。占卜的方式之一，也是最普遍的方式就

是将甲骨进行一定程序的处理，用火烧灼之后，根据其裂纹形状判断凶吉。事后将占卜的情

况刻在甲骨上，便成了甲骨文。因此，甲骨文记载的主要内容大多是商朝王室占卜的记录，

对于了解殷商的政治、军事等具有重要作用。

甲骨文最初是由民间发现的，在距今一百多年前愚昧的半殖民地半封建的中国社会，刻

有文字的甲骨被当作药材“龙骨”在市面上出售，很少有人注意到它的珍贵之处。直到近代

金石学家王懿荣发现并且认出它的价值，甲骨文才得以受到世人的关注。经过王襄、孟定生、

刘鹗、罗振玉等国学大师数年的抢救性发掘保护及美、英、日、加等外国人士的购买收藏，

甲骨得到了一定程度的保护，但之前的损坏已无法挽救。现存的甲骨数量较少，据不完全统

1《中国历史文选》（中华书局2006年）第1页

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计，其单个文字大约在五千左右，已被认知的尚不足两千字。正是由于这种稀缺性和殷商

文字的匮乏性、不成熟性，甲骨文对于研究汉字的演变发展、殷商社会历史的作用才尤为突

出。

二、以甲骨文为例论古文字对历史研究的意义

中国的古文字除原始象形文字外，主要是指秦以前的甲骨文、石鼓文、金文、小篆等，

而甲骨文是这些古文字中最古老、最稀有的一种，对殷商历史及后世历史研究尤为重要。

1.古文字是研究当时历史的重要史料。

文字是艺术的一种表现形式，它脱胎并且反映一定社会现实基础，文字最重要的职能就

是记录、表达，因而一定历史阶段的文字必然会携有当时的历史信息和时代烙印，也为今人

研究当时的历史提供佐证和依据。

甲骨文在商代鼎盛，成为商人的文化符号，也是研究商代历史的重要史料。从甲骨文的

内容上，可以找寻大量商朝的历史。首先，商代阶级和国家的资料在甲骨文中多有保存，由

此可知商朝底层和王公贵族的社会划分、商代的刑罚种类、商王朝发动对外战争的情况。甲

骨文中也记载了商代人殉人祭的状况，对于了解商代的社会性质有直接关联。商代物质生产

和生活的内容在甲骨文中也很丰富，在农业和畜牧业方面的发展状况都有详细记载。商代思

想文化方面的内容在甲骨文中也多有体现，天文历法上，有日食、月食等天文现象的记载；

气象方面记载了如云、雷、雹、雪等天气；医学上有头疾、牙疾等疾病的记载。

甲骨文的内容尽管是围绕占卜所展开的，但其中折射出了许多历史现象，在殷商历史资

料匮乏的情况下，甲骨文便成为了后世研究殷商历史的重要史料。

2.古文字是确定朝代历史可信度的重要标尺。

对于先秦史的研究，学术界争论较大的便是夏商两朝，尤其是夏朝是否真正存在的问题。

外国学者曾认为夏商两朝是不存在的，只是古代传说中的王朝，提出这种质疑的重要原因是

由于这两个朝代的历史久远，现实中缺乏这两个时代的实物史料，无法佐证它们的存在。直

到甲骨文字被世人发现，携带了大量关于殷商历史的信息，记载了盘庚迁殷至纣王期间二

百七十年的历史，论证了《尚书》、《史记》所记载的商朝历史的真实性，使商代的存在无

可争议，商朝历史确定无疑被视作信史。然而对于夏朝，迄今为止