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英语委婉语的语用特征分析

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黄志萍贺海涛

［摘要］人们对委婉语的研究范围主要限于词汇层次，从语用的角度探讨委婉语的研究者为数不多。实际上，委婉语不仅指委婉词语，它更是积极运用语言进行表达的一种方式。本文试图以语用学的一些基本理论为指导来分析委婉语，着重探讨其语用特征。

［关键词］委婉语；语用特征；合作原则；礼貌原则

H059：A：1672-8653（2015）09-0045-02

［作者简介］黄志萍，女，湖南湘潭人，国防科技大学人文与社科学院国防语言系副教授，研究方向：语用学（湖南长沙，410074）；贺海涛，女，湖南益阳人，国防科技大学人文与社科学院语言文化研究所副教授，研究方向：外语教学（湖南长沙，410074）。

一、委婉语构成的理论依据

英语委婉语是对美国语言哲学家P.Grice的“合作原则”的故意违背和对英国语言学家G.Leech的“礼貌原则”的遵守。1967年，美国语言学家格赖斯首次提出了语言交际中人们必须遵守的一项原则——合作原则（CP）。就是说，交际双方需要共同朝向一个目的而相互配合，以求得交际的成功。他还提出了四条次则，即数量次则、质量次则、方式次则和相关次则。概括地说，这四个次则要求讲话人讲实话，讲得简明扼要，讲得不含糊离题。他认为，说话人往往总体上遵守合作原则，但又故意违反其中某项次则，让听话人推导出其中的特殊含义。用这种观点分析，委婉语就属于格赖斯所说“故意违反其中某项次则”的范围。

英国语言学家利奇认为，如果要解释为什么在言语交际中说话人会故意违反合作原则，间接地表达意思，那就是因为礼貌。于是，他提出了言语交际中要遵守的著名的礼貌原则（PP），并且认为礼貌原则是对合作原则的必要补充和补救。礼貌原则包括六条次则：即得体、慷慨、赞誉、谦逊、一致和同情。笔者认为，从语用的角度来看，委婉语必然要在“合作原则”的基本规范下形成存在，并尤能体现出“礼貌原则”的特点。

例如：P：Someone’seatentheicingoffthecake.

C：Itwasn’tme.

这是一则家长与孩子的对话。P不知谁吃了蛋糕上的糖霜，但怀疑是C。出于礼貌，P没有直接指责C，用someone代替you做出了一个信息不充分但真实的论断。他的话虽然符合质量次则，但含糊的someone显然违反了量的准则。P的言外之意是间接批评，它产生于“礼貌原则”。C的回答表面上违反了相关准则，这种表面上的不相关性完全来源于A的话语的隐涵。这个例子表明，表面上说话人违反了合作原则，但从涉及礼貌原则的更深层次的解释来看，还是可以认为说话人遵守了合作原则，从这个意义上来说，礼貌原则补救了合作原则。

二、委婉语的语用特征

1、间接性

从言语交际的角度看，委婉语的本质体现为一种间接言语行为。Searle（舍尔）认为在一定的语境条件下，凡词或句子的字面意义和说话人所要表达的意思相一致就是直接言语行为，反之则是间接言语行为。间接言语行为可分成规约性和非规约性两种。规约性间接言语行为是指说话人和听话人可能觉察不出这类言语行为在字面上的用意，因为它已经形成一种惯常使用的标准格式，按照句子的语法、形式、语言使用习惯可立即推断出其用意。如：Couldyoubemorequiet？这个句子的字面意思并没有祈使的用意，而只是询问，但如果按照常规，它的用意是间接发出指令，因为在主动词前可插入“please”。非规约性间接言语行为比规约性间接言语行为更为复杂和不确定。它必须通过双方共知的背景、信息和语境来推理。如：

A：Let’sgotothemovietonight.

B：Ihavetostudyforanexam.

根据双方互知的背景、信息和语境，可以推出B的非字面以言行事意图大概是拒绝。一般说来，说话越是间接，就越显得有礼貌，礼貌性和间接性之间存在某种正比关系。因此，运用间接委婉语言可使人们在具体语境中的交际自然、顺利、达到其语用目的。

2、模糊性

用模糊理论解释使用委婉语的规律，也是一种解释型的语言理论。我们所见到的中外语言学著作，在谈到委婉语时，往往限于举例。至于委婉语中蕴藏着什么规律，怎样用模糊理论解释委婉语问题，过去还很少有人进行过探讨。用模糊理论来解释委婉语问题，可以分为以下两种情况。

（1）用模糊词语婉指精确词语

这方面的例子很多，如用industrialaction代替strike，用expecting代替pregnant等。

（2）用同属一个集合的的模糊程度大的词婉指另一个模糊程度小的词。

如用developingcountry代替backwardcountry，用advance