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两汉史学：传统文化的不竭渊薮

王健

2012-10-2911:17:16来源：《光明日报》（2012年06月28日16版）

汉代作为我国中古文明的第一个高峰，不仅在政治经济和社会发展方面成就

卓著，开创了文化盛世，而且构筑了中古史学巅峰。打开两汉史籍，人们在追溯

那个文明高涨时代的王朝递嬗、社会盛衰等宏大历史进程的同时，值得再三品味

的，还有极富创造力的雅言俚语，林林总总的传奇人物，悲欢离合的生活轶事，

不胜枚举的文化掌故。这些历史遗存的精华，无不融汇到历史长河中，蔚为传统

文化的不竭渊薮。这里仅以语汇、掌故和文化母题为例，对此作一简略的历史考

察。

一

语汇作为语言符号的聚合体，是民族文化传统的基本表意工具，有着极强的

传承性和扩散性。两汉是中古文化创造力奔涌勃发的时代，两汉史学所积淀的新

语汇蔚为大观，它们植根于特定的时代土壤和文化语境，极富生命力和表现力，

对后世影响非常深远。

《史记》、《汉书》的语言建树，受到历代极高评价和广泛推重，清人张之

洞赞誉两书云：“古来词章，无论骈散，凡雅词丽藻，大半皆出其中，文章之美，

无待于言。”《史记》、《汉书》中许多词语如“实事求是”、“移风易俗”、

“长袖善舞，多钱善贾”、“运筹帷幄”、“萧规曹随”、“不入虎穴，焉得虎

子”等均率先创意，传播久远。

品读《后汉书》不难发现，范晔笔下的东汉文化，其语言特色与前代又有不

同，尤为儒雅的文辞俯拾即是，如刘秀所讲的“置之度外”、“有志竟成”、“克

己奉公”、“失之东隅，收之桑榆”、“披荆斩棘”、“疾风知劲草”、“旗鼓

相当”、“差强人意”、“推心置腹”、“得陇望蜀”、“敝帚千金”、“乐此

不疲”等，字字珠玑，妙不可言，时至今日他还享有“语言大师”的美誉。

来自前四史中的这些丰富多彩的语汇，不仅生动鲜活，而且几乎每一个词本

身都承载着一段曲折动人的历史。这些成语的形成，固然归功于秦汉名人“脱口

秀”功夫，但只有被史家给予二次加工，并被记载下来留存到史学经典之中，才

真正激活语汇的魅力，使它们获得永恒的生命。

两汉掌故也是一种象征、比喻和说事析理的古典文化符号，不仅在历代典籍

中转载流传，到了明清时期，更是逐渐渗透到民间蒙学读物中。例如明代萧良有

编纂的《龙文鞭影》中辑录了源自秦汉史事的大量掌故，如颂扬开国名臣的萧收

图籍、曹参辅政、周勃安刘、营军细柳；咏叹清官的召父杜母、悬鱼羊续、朱

折栏、强项董宣；记叙文人逸事的匡衡凿壁、班固勒铭、梁鸿五噫、许子无双；

记载重大事件的楚英信佛、杨震四知、耿恭拜井、投笔班超等。这些汉代典故作

为民族记忆，通过启蒙教育的渠道，在一代代学子身上得到传承和弘扬。

随着历史的推移，两汉语汇中的很多精华成分不仅积淀在传统语汇的宝库

中，而且还活跃在今天的日常生活里，仍然具有很高的使用频度和丰富的指代意

义。

二

再说文化母题。母题（motif）是一个外来词，一般认为是指“一种反复出

现的、与叙事类型化特征相关的因素，是为了揭示和描述民间叙事作品存在着各

种类型化现象而形成的一个术语”，“它以类型化的结构或程式化的言说形态，

反复出现于不同的文本之中；具有某种不变的，可以被人识别的结构形式或语言

形式。”

在传统文化领域，从雅文化中“秦关汉月”的咏史诗作、俗文化中“楚汉相

争”之类的讲史说唱话本，到历代戏曲中《霸王别姬》等名作，两汉史学所记载

的史事，成为千余年来取之不尽、用之不竭的文化母题和创作资源。

“咏史诗”是传统诗歌中一种源远流长的体裁。取材于秦汉的历代作品不胜

枚举，其中的大宗主题是吟咏王朝兴废，如章碣《焚书坑》：“竹帛烟销帝业墟，

关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”还有一类主题是咏叹人

才遭际，如李清照《夏日绝句》：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不

肯过江东。”李商隐《贾生》：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半

虚前席，不问苍生问鬼神。”再如感慨昭君和亲命运的，杜甫《咏怀古迹》：“群

山万壑赴荆门，生长明妃尚有村„„千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论！”还有

追怀汉朝鏖战北疆的，如王昌龄《出塞》：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”

凭吊秦汉史迹，抒发王朝兴亡、世事沧桑的历史感慨，表达扬善除恶的社会

理想，鞭挞黑暗暴政，企盼开明盛世，是这些咏史之作最常见的主题。在咏史诗

中，秦朝君臣多充当