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女儿的PCT徒步之旅

我的大女儿安琦是一名软件工程师。2023年，她从Airbnb辞职，决定休息一年。当我和妻子雪梅收到她的消息时，不禁感到困惑。近年来，科技公司频繁裁员，许多计算机从业者面临失业，而她却主动放弃一份薪资优渥、稳定的工作。我们担心，一年后她还能找到理想的职位吗？安琦解释说，软件开发压力极天，许多同行都会选择每隔几年就离职调整一段时间。她信誓且旦地向我们保证，凭借自己的经验，重新找工作并不难。雪梅和我经过一番讨论，决定尊重她的选择。

然而，几个月后，安琦告诉我们，说她想将休息时间延长一年，去徒步太平洋屋脊步道（PacificCrestTrail，下文统一简称PCT）。

我们从未听说过PCT，赶紧上网查询。原来这是一条全长2663英里（约4286公里）、贯穿美国西部荒野的步道，起点在美国与墨西哥接壤的圣地亚哥南边，穿越加州、俄勒冈州，最终抵达华盛顿州的加拿大边境。

“一个女孩独自在荒野里徒步2600多英里，太危险了！万一遇到野兽或歹徒怎么办？万一摔下冰雪覆盖的山崖呢？”我打电话给安琦，对她要徒步PCT表示坚决反对。

安琦安慰我说：“这是一条很成熟的PCT线路，每年有两三千人徒步，发生意外的概率非常小。我已经参加过一段时间的野外生存训练，与有经验的徒步者一同走过短程荒野，应该不会出事的。”

对于安琦的坚持，雪梅也无可奈何，她反过来对我说：“我们能劝得住她吗？过去二十年里，她什么时候听过我们的劝告？”

她说得没错。安琦从小独立、有主见。申请大学时，我们希望她学生物医学，继承我们的职业，她却在大二时毅然转为计算机科学。

我只好发短信询问安琦：“男朋友会陪你一起走吗？”

她回答道：“他不可能请那么长的假，不过，他会定期帮我寄补给，也会每个月飞过来与我相聚。”

雪梅焦急得坐立不安，表示要辞掉工作，陪安琦一起去徒步，这样至少能在途中阻止她过于冒险的行为。然而，安琦耐心劝说，母亲毫无徒步经验，同行不仅会让自己分心，时时担忧母亲的安全，还可能因母亲体力不足而影响整个行程。雪梅经过反复权衡，不得不放弃这个念头。

2024年3月，安琦在男朋友的陪伴下，从纽约乘飞机飞往与墨西哥接壤的圣地亚哥PCT起点。当时，我正在国内参加文学研讨会，安琦到达PCT营地的第二天，雪梅与小女儿珊妮凌晨四点从洛杉矶出发，赶去为安琦送行。

晨光初现的荒野中有三四十名年轻徒步者整装待发，他们在收拾帐篷，点火煮食，打包行囊。这些肤色不同的年轻人热情友善，寒暄问候，互相帮忙。他们看上去装备精良，精神饱满，行动干净利落，显得训练有素。安琦也用自己带在路上的小煤气炉，煮食给母亲和妹妹品尝。当徒步者们分头出发时，雪梅执意背上安琦重达三十多斤的徒步背包，与珊妮一起，陪安琦和她的男朋友走了PCT起点处的一英里多路程，直到自己不小心跌了一跤才依依不舍地与安琦道别。

三月的南加州荒野，空气清新宜人，青草翠绿，野花绽放，春意盎然。雪梅回到洛杉矶后给我打电话说，远离都市的喧嚣，在荒野中行走，她竟感受到一种久违的宁静与舒畅。而在徒步的第一个月里，安琦也陆续发来短信，告诉我们她结识了几位同伴，一路同行。我身处国内，虽然还是放心不下，但她俩的反馈至少使我心中的担忧稍稍减轻了几分。

回美国时，安琦正穿越安吉利斯和圣贝纳迪诺国家森林公园，距离家不过一个多小时车程。我兴奋地发信息给她：“我们去接你们来家里休整！”

说实话，我这样做是有目的的一一我想看看，她的同行者究竟是些什么样的人。

那天早晨，阳光明媚，我和雪梅开一辆车，珊妮开另一辆，沿着15号高速公路驶向洛杉矶东部山区。一路都是盘山公路，群山连绵，天空澄澈。山顶的积雪在阳光下闪闪发光，景色美得像画。我一心赶路，忘了自己有恐高症，也顾不上长时间驾驶会头晕。

下车后，我们踏上蜿蜒的山间小道，很快看见了安琦和她的六位同伴，他们走在野草丛生、碎石泥土混杂的小径上。他们背着巨大的徒步背包，手握登山杖，身着长衣短裤，头囊遮阳帽，朝我们迎面走来。队伍中，安琦个头最小，却走在最前面。他们满身尘埃，散发着浓烈的汗味。

七人中，只有安琦是华人，同行的四位是白人，还有一位黑人和一位南美人。安琦的头发凌乱地散落在遮阳帽下，脸庞晒得黝黑，在朝阳的映照下，反倒显得健康而富有生机。看着他们风尘仆仆却精神抖擻的模样，我难掩激动，一把拉住安琦，让她和珊妮站到我和雪梅的中间，请她的同伴用手机为我们一家人拍下好几幅珍贵的照片留作纪念。

三男四女，分乘两车。返程的车上，我忍不住像查户口一样盘问坐在我车里的三人的背景。一对年轻情侣来自芬兰，专程来美国徒步PCT。另一位白人女孩是在读的大学生。

我问女孩：“休学一个学期不影响学业吗？”

她笑着回答：“当然影响，但值得。”

“一个女孩独自出来徒步，你父母不担心？”

她耸耸肩：“怎么会不担心呢？我妈还想开车来把我接回家。但有伙伴同行，她就没