库仑定律的发现电势能与电势.docVIP

库仑定律的发现·电势能与电势

?

电势与电势能的提出，首先基于这样一个根本原理：电场力做功与路径无关，而仅仅取决于受力物体的始末位置．也可以用另一种说法来表述：电荷在电场中经过任意闭合路径，即电荷从某一位置出发经过任意路径再回到原位置的时候，电场力对电荷所做的功为零．我们把具有这样性质的力称为保守力．重力、万有引力、电场力都是保守力．从万有引力和电场力的表达式中，可以发现这样一个特点：这两种力的方向总是通过一个中心，而且大小是质点(或点电荷)到这一中心的距离的函数．在数学上可以证明，具有这样的性质的力一定是保守力．

由于在保守力运动下的物体，不管沿什么路径从始位置a到末位置b，保守力对物体所做的功都是相同的；而且反过来也一样，不管质点沿什么路径从位置b到位置a，保守力对物体所做的功也总是相同，并等于质点从a到b时功的负值，因此保守力做功的值就可以由质点的位置a、b决定．由此，我们可以说质点在保守力场中位于a点和位于b点是处于两种不同的状态，在这两种状态之间存在着一个确定的差异，这一差异可以用当质点从一种状态转变到另一种状态(例如从位置a运动到位置b做功时，保守力对质点所做的功为一个确定值W)来说明．为了说明质点在不同位置的各个状态间的这种差异，我们说，质点在保守力场中每一个位置时都存储着一种能量，称为势能或位能，用E表示，井令任意两个位置时的势能之差等于保守力的功，例如质点在位置a时势能为Ea，在位置b时势能为Eb．如果质点由位置a运动到位置b，那么势能由Ea变为Eb．且：

Wab=Ea－Eb

万有引力场中的重力势能，电场中的电势能，都是这样定义的．

由上述可知，势能这个概念是根据保守力的特点而引入的，它反映了自然界存在着保守力这样一个事实．势能这种能量的变化与保守力的功紧密联系着，它通过保守力做功而发生变化．例如，如果在点电荷运动中电场力对点电荷做了正功，那么电势能就减少，在只有电场力作用时点电荷的动能就要增加．这可以说是势能通过电场力做功而转变为点电荷的动能．反之，如果电场力对点电荷做负功，那么势能就增加，在只有电场力做负功时点电荷的动能就要减少．这也可以说是点电荷克服电场力做功而把动能转化为势能．

概括以上的讨论，可以说，电势能是电荷在电场力作用下，处于一定位置时的能量．

上式定义的是电荷在两个位置的电势能差，如果为了讨论的方便要确定电荷在任意给定位置的电势能值，可以选定某一参考位置，规定点电荷在这位置时的电势能为零(即以它做为势能的零点)，那么任意其他位置的电势能就确定了．电势能的零点可以任意选择，在不同的选择下点电荷在同一位置的电势能值不同，但任意两个给定位置的电势能之差却总是相同的，与零点的选择无关．在一个具体问题中，我们总是讨论点电荷在两个位置间的势能差，因此不管零点如何选择，对所讨论的问题没有影响．

一般来说，“位〞或者“势〞是某单位物理量的能量的一种量度．某点的电势，被定义为在电场中单位正电荷的电势能．电势是一个很重要的物理量，因为它的大小与放入电场中的电荷的情况无关，但它反映电场的性质．同电势能一样，在讨论电势时，也要首先规定一个零点．在理论研究中，通常取电荷在无穷远处的电势为零；在实际应用中，通常取大地的电势为零．

卡文迪许的轶闻趣事

1731年10且10日，亨利·卡文迪许(图1－19)生于法国的尼斯．他的父亲是英国公爵的后裔，但是卡文迪许生于法国．他在两岁的时候失去了母亲，这使他形成一种过于孤独和羞怯的习性．卡文迪许在剑桥读大学，但因为他在毕业的前几天离开了剑桥大学，所以他没有得到毕业文凭和学位．父亲逝世以后，他得到了一大笔遗产．因此，有人称他是“一切有学问的人当中最富有的，一切最富有的人当中最有学问的〞．但是卡文迪许一生所过的生活却很朴素，并且一心扑在研究上．

卡文迪许不善言谈，很不喜欢那些慕名而来的客人打搅他的研究工作．奉陪客人时，他常常眼睛盯着天花板，脑子里思索着自己实验中的问题，一言不发，为此往往使客人为难扫兴，不辞而别．据说科学家当中，最了解卡文迪许的脾气而可和他交谈的，要算武拉斯顿博士了．因为他有一种“对空谈话法〞．他介绍说：“和卡文迪许谈话，最好不要看他，而是要把头仰起，两眼望着天，恍假设对着空间交谈一般．这样一来，你就可以听到他滔滔不绝的长篇大论了．〞

卡文迪许总是穿着过了时的衣服，同往时英国绅士所穿的式样相仿．他是瘦高个子，戴着长长的假发，再戴上有卷边的帽子，穿着灰绿色的大衣，颈戴高领，上衣套着有绉花的袖口，他的装束和个性曾被当时著名画师亚历山大表现得淋漓尽致．亚历山大所作的那幅画像，据说是在卡文迪许吃饭时，乘他不留神时速写而成的．

卡文迪许还有一个怪脾气，就是从来不同女性接近．他终生未娶．每天他写好菜单放在餐桌上，待他走后，女仆才可以进来，按菜单做好饭菜．等仆人离开后，他