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粒子物理的光辉前景

在获得诺贝尔奖50周年的今天，李政道先生最近访问了西欧核子中心（CERN）.李政道认为，粒子物理的现状仍然是非常乐观的，这个观点不容置疑.

1957年12月10日，两位年轻的旅美中国学者抵达斯德哥尔摩领取诺贝尔物理学奖——这是中国人第一次获得诺贝尔奖.因为在1956年夏天做的工作，李政道和杨振宁获得了这个世界上最著名的科学奖项.他们提出弱相互作用对宇称，即对所有空间方向的反转，是不对称的.授予他们诺贝尔奖使当时物理学界持续一年多的由于τ-θ之谜而引起的动荡，随着核子β衰变实验得到最恰当的终结.在这实验中，吴健雄和她的同事证明李和杨是正确的：在弱相互作用中自然界破坏了宇称对称性.

半个世纪过去了，李政道仍然关注着、探索着物质最基本的构造.他重点关注的是基本粒子的对称性，尽管在过去的岁月中许多方面已经改变.他指出，我们关于物质是由什么构成的概念与50年前相比已相当的不同了.今天，我们知道，所有一切物质都是由12种粒子组成，即6种夸克和6种轻子.这里的所有一切物质——不包括暗物质，不包括暗能量，但是包括所有我们这样的物质——每颗星星，我们的银河系，宇宙中所有的星系都是由这12种粒子构成的.这12种粒子可以分成4个家族，每个家族包含3种具有相同电荷的粒子.这构成了当前粒子物理标准模型的基础.这些都是我们的学生首先要学的课题.可是在1957年，物理学家只清楚它们中两种粒子