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古代四大发明造纸术

在纸出现之前，人类文明的记录与传承曾长期徘徊于笨重与脆弱的两极之间。古埃及人将文字刻在尼罗河畔的莎草茎秆上，虽轻便却易折易碎；两河流域的苏美尔人用芦苇笔在湿泥板上压出楔形文字，厚重如砖，需烘烤方能保存；古希腊与罗马人则依赖羊皮纸，一张大羊皮仅能裁成数页，抄写一部《荷马史诗》便需三百余张羊皮，其昂贵程度足以令平民望而却步。而在中国，殷商时期人们将占卜之辞镌刻于龟甲兽骨，周代以后又以竹木简牍为书，一篇文章所需竹简往往重达数斤，秦始皇每日批阅的奏章足有一百二十余斤，以至于“汗牛充栋”成为描述藏书之丰的成语，也透露出这份沉重背后的无奈。至于丝绸之帛，虽洁白柔韧，却价格极高，非皇室贵胄不能享用。文明若要挣脱物质载体的桎梏，必然呼唤一种更廉价、更轻便、更易普及的书写材料。造纸术，正是在这样的历史逻辑下应运而生。

从考古学的发现来看，造纸并非某一天突然成就的奇迹。二十世纪以来，中国多处汉代遗址中出土了形态原始的古纸。1957年，西安东郊灞桥西汉墓中出土了包含麻纤维的纸状残片，其年代约为汉武帝时期，早于蔡伦造纸约两个世纪。此后，甘肃天水放马滩、敦煌悬泉置、内蒙古居延等地相继发现西汉麻纸的踪迹，其中放马滩出土的纸质地图甚至留有墨迹，证明这些“纸”不仅存在，而且已用于书写。这些古纸的原料多为破旧麻布、麻头、绳头等，制作工艺尚显粗糙，厚度不匀，表面有较多纤维束，更接近在漂絮过程中偶然