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洋务运动：中国近代化的起点 作者：方晓珍 　　洋务运动是世界近代化运动的一个组成部分，顺应了世界潮流；洋务运动期间进行的各项改革也都是围绕近代化而展开的。因此我认为洋务运动是中国近代化的起点。 　　列宁说过：“在分析任何一个社会问题时，马克思主义理论的绝对要求，就是把问题提到一定的历史范围之内……”我们在评价洋务运动时，也应把它放到一定的历史范围内去考察。 　　洋务运动发生在十九世纪六十年代，决非偶偶然，是和当时世界近代化运动的蓬勃发展密切相关的。其时，欧美各国都在进行近代化运动。所谓近代化，在欧美各国就是资产阶级通过反对封建势力的斗争，使社会摆脱中世纪的封建形态而资本主义化。近代化的主要标志是发展科学技术，以机器代替手工劳动。按照马克思主义的观点，科技是生产力，正如马克思所说的那样：“科学的力量也是不费资本家分文的另一种生产力。”②科技的产生和发展是由生产决定的，同时科学的进步又促进生产的发展。翻开世界历史可知，英国工业革命的发展推动了科技的发展，引发了第一次科技革命；第一次科技革命的成果应用到生产中，又推动了各国工业革命的发展，加速了各国近代化运动的进程。世界近代化运动是随着各国工业革命的胜利而开始的。工业革命是资本主义历史发展中的一个重要阶段，是资本主义工业化的开始，即从手工工场到大机器工厂的飞跃，这也是社会关系的一大变革。在各国当中，英国是最早发生工业革命的国家。英国工业革命的影响广泛而深远。随着工业革命的完成，英国成为当时头号资本主义强国。继英之后，法国和美国从十九世纪初开始了工业革命，德、俄和日本在十九世纪上半期虽还处在封建制度统治之下，但已有部分工场采用机器，并在努力创造条件、力图进行工业革命；随之，各国的近代化运动也迅速开展起来。它表明西方近代文明已经产生，这是人类历史发展的巨大飞跃。它显示出前所未有的巨大强力，不仅从整体上改变了世界历史的格局，而且向人们昭示了近代社会发展的趋向。 　　面对西方文明的挑战，东方各国都作出了强弱不同的反应。日本对西方文明的冲击反应强烈。十九世纪中期，蒸汽船将西方近代文明携至日本，将日本民族推到了社会发展中无法回避的十字路口。在传统的农业社会和近代工业文明之间作出历史性的选择，是日本社会面临的难题，最终日本选择了近代工业文明，决定向整个西方资本主义世界敞开国门，并努力建成一个现代化的工业国家。日本“言必行，行必果”。先是推翻幕府统治，废除幕藩体制，继之，在1868年实行明治维新，推行“富国强兵”、“殖产兴业”和“文明开化”三大政策，最后使日本走上资本主义的发展道路，实现了近代化，避免了亡国的厄运。日本近代化运动的实践充分证明马克思的论断“资本主义的发展，它迫使一切民族――如果不想灭亡的话――采用资产阶级的生产方式……”是正确的。 　　面对这股近代化运动潮流的不断冲击，中国各阶级各阶层对西方文明的认识也不断深化，他们对西方资本主义的生产力都表示欢迎（顽固派除外）。鸦片战争的实践使林则徐认识到了解西方之重要；鸦片战争的失败又深深地刺激了有良心、有见识的士大夫们，他们沉痛地检讨了中国贫弱失败的原因，并大声疾呼要睁眼看世界，“知彼虚实，然后徐图制夷之策”。战后，中国出现了第一次学习西方的热潮。虽由于顽固守旧势力的极力阻挠，这股学西方的热潮慢慢冷却，但通过学习西方，他们认识到要救国就必须“师夷长技以制夷”③这种思想是可贵的。值得一提的是魏源对“师夷长技以制夷”的认识远远超越同时代人。他所说的“长技”，并不是仅仅指西方精良的武器，而且指西方用以发展资本主义工商业的科技。这种思想影响深远。1860年前后中国社会出现的一股变革思潮就是这种“师夷长技以 制夷”思想的继承与发展。洪仁？、容弘、冯桂芬等都提出了发展近代工业的主张。而洋务运动的倡导者和推行者们第一次把这种主张付诸了实践。可见，洋务运动是世界资本主义近代化运动的潮流冲击古老天朝的必然结果，它顺应了世界近代化的潮流，是世界近代化运动的一个有机的组成部分。 　　有些论者以洋务运动最后失败为由否定它在历史上的进步意义，这是不公允的。列宁说：“断历史的功绩，不是根据活动家没有提供现代所要求的东西，而是根据他们比他们的前辈提供了新的东西。”④ 　　洋务运动的倡导者和实践者们在洋务运动期间进行的各项改革，使中国向近代化迈出了可贵的第一步。而此前的中国社会，从未出现过近代化运动的实践活动。因此，洋务运动在近代化运动史上的意义是不可抹杀的。 　　首先，洋务运动为中国经济逐渐近代化创造了条件。这体现在以下三个方面：（一）洋务运动在中国的封建大地上栽植了资本主义生产力的幼苗。这就自觉或不自觉地揭开了中国发展资本主义生产力的序幕，在客观上顺应了中国由封建主义向资本主义过渡的历史趋势。十九世纪六十年代，清正处于危机之中，内有太平天国起