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棕榈蜡在蜡烛制造中的应用 厦门宝利丰进出口有限公司 杨建华 前言: 本文从蜡烛的起源讲起,介绍棕榈蜡的来源、性能以及在蜡烛制造中的应用；比较棕榈蜡、混合蜡、石蜡等不同原料在蜡烛中各方面的性能差异；认为现今大量生产的纯棕榈蜡蜡烛和混合蜡蜡烛，在品质、性能、特征、环保诸方面已和石蜡蜡烛有大的不同和改变。应称为棕榈蜡蜡烛。希望通过本文对棕榈蜡有全新的认识，并走上健康、环保、可持续发展之路。 蜡烛的起源 人类制造和使用蜡烛已有2000多年了，除了宗教用途外，蜡烛最重要的用途就是照明。有史料称第一根蜡烛是古埃及人将制作的芦苇芯浸泡在熔化的油脂中制作而成的。随后，罗马人进一步发展灯芯草蜡烛。这一时期，油脂的来源主要是牛羊腰部的板油做成的油脂。 公元2世纪，蜂蜡被发现，它燃烧时不会产生浓烟，不会发出刺鼻的臭味，但昂贵的价格只有富人才买得起。 18世纪随着捕鲸业的发展，鲸油可以大量获得，鲸油蜡烛得到大量的发展。鲸油蜡烛像蜂蜡一样点燃时无异味，而且更为坚硬。历史资料显示，第一支标准化的蜡烛是用鲸油制造的。此前，大部分是用绵羊脂、牛脂、猪油脂制造的。 1824年，从动/植物油脂中分离出来的硬脂酸（又称硬脂精）被发现，其坚硬的特性随后在蜡烛中得到迅速应用。 1830年，从石油、天然气、油页岩、褐煤中提炼出石蜡被发现，由于其性能和突出的成本优势，在蜡烛中被大量应用。但低软化点的缺陷影响了其普及，更早发现的硬脂酸解决了这一问题。 1834年，发明家Joseph Morgan将可连续生产模型蜡烛机器投入生产，它是利用可动活塞的汽缸在蜡烛成固态时将蜡烛射出。 1879年，由于电灯的使用，蜡烛生产全面下降。但到20世纪初，又得到了恢复。20世纪上半叶，由于美国肉制品填料和石油工业的发展，带动了硬脂酸和石蜡这类副产品的增长，从而促进了蜡烛生产的稳步提高。 蜡烛原料的变革 a. 动物脂肪、天然蜡是蜡烛的首选：牛羊脂、杨梅蜡、蜂蜡是最先使用的蜡烛原料。 b. 随着矿物蜡的发现及工艺的发展，更便宜，更稳定的矿物蜡成为蜡烛制造者的首选。这些蜡中，石蜡、天然气蜡、油页岩蜡、褐煤蜡、合成蜡等都是这一类蜡的代表。 c. 由于原料储量可供开采的减少、矿物蜡价格的上涨、现代人对回归自然的追求、向往及基于环保的考虑，现在蜡烛工业的一个新趋势——采用全天然的可再生的原料蜡生产全天然的蜡烛产品，这个系列的蜡统称为植物蜡。具体的代表是：棕榈蜡、巴西棕榈蜡、大豆蜡、蜡大戟。但是巴西棕榈蜡更多用于家具和皮革的上光，极少量用于蜡烛，大豆蜡的价格过高。基于成本、性能的综合考虑，主要用棕榈蜡来制造蜡烛。 关于石蜡 石蜡的主要来源就是石油，是石油提炼后得到的产物。现阶段大多数的蜡烛制造者使用石蜡。但是对石蜡燃烧后产生的物质有无危害性的争论是个持续不断的话题，消费者的担心并没有得到有效的消除。现在，有的观点提出，采用优质原料、合适灯芯、正确燃烧的高品质蜡烛是安全的。而原料的质量是关键，这里面包括如纯度、氢化程度、含硫量等等。问题是怎么样的蜡烛是高品质的？ 现在，棕榈蜡的销售者已经在市场上占据了一定的地位，棕榈蜡是天然、无烟、燃烧最干净、最健康和环保的一种选择。它成功地打进了推崇健康和可持续性生活方式的市场，这是在美国据说迅速发展到2000多亿美元的商品和服务市场。因此，越来越多的蜡烛生产商和制造者在他们的工艺中使用棕榈蜡。 当然，石蜡的支持者们声称：石蜡也是天然的，因为它们也是来自远古生物的沉积、分解，在转变成石油后被开采利用，因此也是环保的。在这里，且不说石油开采、提炼过程中及原油泄漏对环境的影响和破坏，有一点，石油是一种不可再生的资源。而植物蜡是完全来自天然，可生物降解、可再生的取之不尽的资源，二者的差异是很明显的。 关于植物蜡 如前所述，植物蜡主要有棕榈蜡、大豆蜡、巴西棕榈蜡、杨梅蜡、蜡大戟（Candelilla）等混成，是源自植物的天然蜡的统称。 大豆蜡的爆花特点和棕榈蜡相似，它是以大豆油为起始原料，经化学方式处理后获得。但由于原料的价格过于昂贵，目前，其通用性不强。主要用于直接制作爆花蜡烛。 巴西棕榈蜡产自巴西棕榈树叶，这是一种扇形叶子的棕榈树。巴西棕榈蜡通常用于木材和皮革的上光，只有很少量用于制造蜡烛的添加剂。 蜡大戟产自墨西哥和美国德克萨斯州的南部，是一种象芦苇一样的植物，外表覆盖着蜡状的物。未见用于制造蜡烛。 杨梅蜡是通过加热月桂树的浆果得到的，早期用于蜡烛制造，由于获取不易，现已不用。 棕榈蜡是植物蜡中应用量最大，最广，是前景非常看好的一种天然植物蜡。我们将用专门的篇幅介绍它。 关于马来西亚的棕油产业和油脂化学工业的发展 谈到棕榈蜡就有必要讲马来西亚的棕榈油种植及相关产业的发展。 1870年，油棕仅作为观赏植物引入马来西亚。到191