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基本粒子 物理学是研究自然界的物质结构，大到宇宙的结构，小到最微小的粒子结构， 以及物质运动的最普遍最基本的规律的自然科学。自伽利略 —— 牛顿时代（17 世纪中叶）以来，特别是 19 世纪中叶以来，物理学已有了长足的发展。物理学 的成就是现代高新技术的基础。日益发展的近代技术为物理学的发展提出了新问 题并准备了物质条件。下面简要介绍现代物理学在物质的基本结构 —— 粒子 的研究中所取得的认识。 1 粒子的发现与特征 物质是由一些基本微粒组成的这种思想可以远溯到古代希腊。当时德谟克利 特（公元前 460 — 370 年）就认为物质都是由“原子” （古希腊语本意是“不可分” ） 组成的。中国古代也有认为自然界是由金木水火土 5 种元素组成的说法。但是 物质是由原子组成的这一概念成为科学认识是迟至 19 世纪才确定的，当时认识 到原子是化学反应所涉及的物质的最小基本单元。1897 年，汤姆逊发现了电子， 它带有负电，电量与一个氢离子所带的电量相等。它的质量大约是氢原子质量的 1 / 1800，它存在于各种物质的原子中，这是人类发现的第一个更为基本的粒子。 其后 1911 年卢瑟福通过实验证实原子是由电子和原子核组成的。1932 年又确 认了原子核是由带正电的质子（即氢原子核）和不带电的中子（它和质子的质量 差不多相等）组成的。这种中子和质子也成了“基本粒子” 。1932 年还发现了正 电子，其质量和电子相同但带有等量的正电荷。由于很难说它是由电子、质子或 中子构成的，于是正电子也加入了“基本粒子” 的行列。之后，人们制造了大能量 的加速器来加速电子或质子，企图用这些高能量的粒子作为炮弹轰开中子或质子 来了解其内部结构，从而确认它们是否是“真正的基本粒子” 。但是，令人惊奇的 是在高能粒子轰击下，中子或质子不但不破碎成更小的碎片，而且在剧烈的碰撞 过程中还产生许多新的粒子，有些粒子的质量比质子的质量还要大，因而情况显 得更为复杂。后来通过类似的实验（以及从宇宙射线中）又发现了几百种不同的 粒子。它们的质量不同、性质互异，且能相互转化。这就很难说哪种粒子更基本。 所以现在就把“基本”二字取消，统称它们为粒子。本篇的题目仍用“基本粒子”， 只具有习惯上的意义。 在粒子的研究中，发现描述粒子特征所需的物理量随着人们对粒子性质的认 识逐步深入而增多。常见的这种物理量可以举出以下几个。 （1）质量 粒子的质量是指它的静止质量，在粒子物理学中常用 MeV / c2 作质量的单 -13 2 位。MeV 是能量的单位，1 MeV = 1.602 × 10 J 。由爱因斯坦质能公式 E = mc 可以求得 1 MeV / c2 的质量为 -13 8 2 -30 1.602 × 10 / ( 3 × 10 ) = 1.78 × 10 ( kg ) （2 ）电荷 有的粒子带正电，有的带负电，有的不带电。带电粒子所带电荷都是量子化 的，即电荷的数值都是元电荷 e （既一个质子的电荷）的整数倍。因而粒子的 电荷就用元电荷 e 作单位来度量 -19 1e = 1.602 × 10 C （3 ）自旋 每个粒子都有自旋运动，好像永不停息地旋转着的陀螺那样。它们的自旋角 动量（简称自旋）也是量子化的，通常用做单位来度量 1 = 1.05 × 10-34 J·s 有的粒子的自旋是 整数倍或零，有的则是 的半整数倍（如 1/2 ，3/2， 5/2 倍）。 （4 ）寿命