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虚拟地理环境研究进展与理论框架* 龚建华，周洁萍，张利辉 中国科学院遥感应用研究所遥感科学国家重点实验室 jhgong@ 摘 要：本文阐述虚拟地理环境的形成、发展与研究现状，并从“虚拟现实技术”与“虚拟现实”的相 互关系探讨虚拟地理环境基本概念。从基本思想、系统结构、在线参与者社会组织水平、与GIS/数字地 球的关系等角度，分析虚拟地理环境的特征。从数据、模型、表现以及协同4个方面，讨论了虚拟地理环 境系统建设的关键技术与研究前沿。本文尝试建立了一个虚拟地理环境基本理论初步研究框架，认为在地 理哲学思想层次应该重点研究复杂性人地系统、地理虚/实关系论、地理/遥感信息本体论，在地理/地理 信息科学层次需要重点研究地理认知与思维、地理相似原理、地理计算模拟；同时讨论虚拟地理环境与面 向“人”地理信息科学、基于虚拟地理环境地理科学方法论、以及可计算人地关系的相关理论问题。 关键词：虚拟现实；数字地球；地理信息科学；虚拟地理实验；人地系统 纵观国内外，在虚拟现实技术的地学应用及相关信息系统的研发层次上都已取得了突 出的成果[1-5]，但在理论层面的研究则相对薄弱。如何在地理科学理论与方法基础上更科学 地利用虚拟现实技术，以使虚拟现实技术应用能够更好地服务于地理学（地学）复杂问题 的研究和解决？怎样在复杂的全球与区域人地系统动力学机制研究方面引入虚拟现实理论 与方法，以建立对于开放、复杂人地系统研究的科学方法与有效手段？这两个问题对于现 代地理科学的发展有着重要的影响和深远的意义，目前已经引起国内外学者的注意和重视， 有关研究也正在进行。基于虚拟现实与地理学集成而提出的虚拟地理环境，正是体现了解 决上述问题的一种努力与探索。本文将较为系统地讨论虚拟地理环境的概念与特征、构建 的关键技术、以及基本理论框架等，从而阐述目前国内外关于虚拟地理环境研究的基本问 题、进展与发展趋势。 1 引言 在陈述彭先生的指导与建议下，基于地学可视化、地学多维图解和虚拟现实技术的发 展思考，以及“开放建模环境”的设计与建设，虚拟地理环境的思想从 1997 年起逐渐形成， 并于 2001 年通过《虚拟地理环境-在线虚拟现实地理学透视》的专著出版，正式建立了虚 拟地理环境的概念与系统框架[6-9] 。虚拟地理环境提出以后，日益受到学界的关注与重视， 基金项目：国家自然科学基金），国家 973 项目（2007CB714402 ），国家 863 项目（2008AA121600 ）。该论文即将在 《地球科学进展》杂志发表。 也逐渐发展为地理信息科学的一个前沿研究领域。到目前为止，国内已经有不少科研院所 如香港中文大学、中科院遥感所、南京师范大学、武汉大学等招收了与虚拟地理环境相关 的博士研究生；同时，南京师范大学在2005 年成立的“虚拟地理环境教育部重点实验室”， 为虚拟地理环境的系统化、持续研究与应用实践，建立了学术组织基础。 近年来，国内龚建华、林珲等通过一系列的论文和专著较为系统地开展了虚拟地理环 境理论和方法的探索。龚建华等[10-13]探讨了虚拟地理环境的研究框架，提出了虚拟地理实 验与虚拟地理实验室的建立问题，并对协同虚拟地理环境、面向“人”的 GIS 等进行了思 考与研究。林珲等[14-17]提出了从地图、到地理信息系统、到虚拟地理环境的地理学语言发 展问题，以及发展虚拟地理环境与实验地理学的问题，并对虚拟地理环境一些相关问题作 了系统的思考。孙九林提出了资源环境科学虚拟创新环境概念 [18] ，朱庆[19]等提出并研究 “数码城市”，其他从三维GIS 以及虚拟现实角度开展了相关研究，包括虚拟地形环境与虚 拟战场[1]，三维地下建模与虚拟矿山[20]，虚拟森林环境与火灾模拟[21]，遥感与虚拟海洋环 境[22],三维非仿真虚拟地理环境[23]等。 以上是从可视化和虚拟现实角度对虚拟地理环境思想和技术的相关研究，而另一些学 者从元胞自动机、多智能体等技术出发，从地学模拟的角度也推动着虚拟地理环境的发展。 黎夏等[24]等提出并构建地理模拟系统，开展自下而上的虚拟模拟实验，研究地理现象格局、 过程与演变。实质上，地理模拟系统研究与虚拟地理环境密切相关，未来需要集成发展并 建立统一的理论与方法基础。 在国外，宾夕法尼亚州立大学GeoVista 中心的MacEachren教授等[25-26]，从地理可视化、 虚