中国对概率论思想发展史研究初露端倪_读王幼军_拉普拉斯概率理论的历史研究_.pdfVIP

第 38 卷 第 5 期 内蒙古师范大学学报 ( 自然科学汉文版) Vol . 38 No . 5 2009 年 9 月 J ournal of Inner Mongolia Normal U niver sit y (Nat ural Science Edition) Sep t . 2009 中国对概率论思想发展史研究初露端倪 ———读王幼军《拉普拉斯概率理论的历史研究》 徐传胜 ( 临沂师范学院 数学系 ,山东 临沂 276005) 摘 　要 : 目前我国学者对概率论史的研究鲜有涉及 , 以致有关资料相当匮乏. 王幼军的《拉普拉斯概率理论 的历史研究》是中国第一部概率论史研究专著. 该书特色为 : ( 1) 揭示了拉普拉斯概率理论形成的主要因素 ; (2) 论述了拉普拉斯概率理论的本质和特点 ; (3) 考证了《决疑数学》的底本. 但此书也有一些不足和可议之处 , 如有些语言西化 ,令人费解. 关键词 : 拉普拉斯 ; 概率论 ; 王幼军 中图分类号 : N 092 　　文献标识码 : A 　　文章编号 : 100 18735 (2009) 概率论现已成为中国高等教育的重要课程之一. 现代概率论的内容往往使学生认为它需要与现实模型 结合起来 ,这使学生难以进入数学抽象的境地. 在方法上 ,概率论更注重概念的理解 ,而这正是习惯于算法学 习的学生所欠缺的; 另一方面 ,学生都是在因果观的环境中成长起来的 ,因此在首次学习处理不确定性的概 率论时 ,感到难以理解也就不足为怪了. 概率论既是一门核心数学学科 ,更是观测世界的一种基本方法. 作为科学探索的特色方法 ,其显著功效 已引起概率理论在科学研究中的爆炸性增长. 概率思想是统计学的理论基础 ,是物理学 、遗传学和信息论的 重要工具 ,是金融学 、地球科学 、神经学 、人工智能和通讯网络等学科的常用方法. 然而概率论的思想又很微 妙 ,即使今天仍未被很好地理解. 因此 ,对概率思想的研究已成为数学家和数学史家关注的热点之一. 2007 年 1 月 ,王幼军在其博士论文的基础上 ,做了进一步的充实和改进 , 出版了《拉普拉斯概率理论的 历史研究》,该书是中国第一部概率论史研究专著 , 由此拉开了我国对概率论思想发展史研究的帷幕. 《拉普拉斯概率理论的历史研究》全书分成 6 章 , 内容为 2 个独立专题 :前 5 章是对拉普拉斯概率论理论 的历史研究 , 以拉普拉斯的《分析概率论》为中心 ,探讨了拉普拉斯概率理论的来龙去脉和科学影响; 最后一 章通过详细考证 ,确认中文的第一部概率论译著 ———《决疑数学》的底本应是 Tho ma s Galloway 在《大英百 ( ) 科全书》第 8 版 1859 中所作“概率论”一文 ,并从拉普拉斯概率论发展的历史背景出发 ,全面地论述了《决疑 数学》的背景 、风格 、观点、内容安排 , 以及《决疑数学》对中国概率论发展的影响[ 1 ] . 李文林称王幼军的《拉普拉斯概率理论的历史研究》“对原始文献的掌握与使用”和“运用现代数学理论 ( ) 与方法 ,分析考察拉普拉斯的概率论底本”原书序一 值得称道 ,该书“无论对于科学史探讨或现实的概率论 研究和教学来说都体现出数学史研究的价值”. 江晓原称其曾“受到国内数学界权威人士的很高评价”,是“令 ( ) 人欣喜的新成果”原书序二 ,诚哉斯言. 1 　近现代数学史研究的困窘 正如科学史研究领域所面对的问题一样 ,在数学史的研究领域中 ,诸如为什么要研究数学史 、谁需要数 学史 、数学史究竟是干什么的、数学史该往何处去 ,这些问题也是每个数学史研究者难以回避的问题. 20 世纪中国数学史的研究经历了两次高潮 ,分别是在李俨和钱宝琮 、吴文俊等学者的倡导下 ,先后发起 的以“发现”和“复原”为主题的两次运动. 第一次运动中 ,“发现”意味着