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选择媒介：解读媒介进化中的人类需求与技术影响 　　摘要：在传播学领域，媒介技术的革新颇为引人注目，新旧媒介不断交替与交融，将传播活动引向更为美好的未来。那么，传播媒介究竟如何发展演变？通过对媒介演进历史的宏观关照与经验分析，本文认为媒介技术的进化源于整个社会的多重选择，新媒介的出现与旧媒介的消亡都是社会选择的结果。其中，有两类选择标准较为明显，即人类的主观需求与技术的客观影响。作为两点动因，二者的互动与联合在各个媒介的诞生与完善过程中发挥了重要作用。 　　关键词：新媒介；人类需求；技术影响；媒介进化 　　中图分类号：G206 文献标识码：A 　　作者简介 操瑞青，南京师范大学新闻与传播学院博士研究生，江苏南京210097 　　一、缘起：媒介进化与“选择媒介”观点的提出 　　现代世界已经步人“信息社会”时代，信息本身在社会生活中占据着无法动摇的优势地位。作为信息传播的载体，媒介技术的发展演变同样备受关注。就信息科学视角来看，传播媒介的发展历经了语言、文字、报纸、广播、电视和互联网等阶段。在当前背景下，各种媒介技术仍不断革新，平板电脑、电纸书、虚拟现实等媒介形态似乎正在将我们的传播活动引入另一个新世界，媒介对社会整体面貌的改变有着难以忽视的推动。正如麦克卢汉主义者所说：就较长的历史时期来看，真正使传播活动对人类社会产生深远影响的是各个时代所选择的主流媒介技术，而不是其所传达的信息内容。 　　“媒介进化”命题便是对这一现象的专项考察，它指的媒介技术交替发展，新媒介不断涌现，旧媒介逐步演变乃至退出历史舞台的社会现实。媒介进化也被称为媒介形态演变，所探索的核心命题正是媒介技术本身所发生的形态变迁。有学者表示，媒介进化研究的是“整个媒介系统中各种媒介孕育、产生、发展、融合、消亡的动态序列结构历程，以及不同媒介间竞争、互动、共生等关联结构状态。”在本文中，笔者所着力思考的是这样一个更为具体的问题：传播媒介究竟如何发展演变，哪些因素主导了其发展演变的方向，其进化过程有着怎样的特征？ 　　国内外学者对这一问题的思考从未停止过，保罗?莱文森是其中应然的翘楚。他提出了完整的“媒介进化论”理论体系，其中包括“人性化趋势演进”、“补偿性媒介理论”、“小生境理论”等具体观点，对媒介进化现象的前因后果都有过较为详实的思考。在莱文森看来，媒介技术的发展始终以人性为主导，人性化选择是技术进步的重要标准。莱文森表示，“人是积极驾驭媒介的主人，不是在媒介中被发送出去，而是在发号施令，创造媒介的内容。对别人已经创造出的内容，人们拥有空前的自主选择能力。”在人与媒介的双向博弈中，他始终坚信技术臣服于人性，媒介的进化是人类的理性选择。“无论是好是坏，人的指引对一切技术都具有决定性的作用……一切技术在我们的手中都是各种形式的刀子……它证明以下观点的荒谬：技术是自主的，其本性是人不能控制的。”简言之，莱文森将技术的发展立足于人类的基本需求，人类的理性思考促使着技术始终向着人性化的、好的方向不断演变。 　　莱文森的观点引起了部分学者的争议，胡翌霖表示：技术的批评家们往往认为，技术发展的逻辑是“自主”的，也就是说，技术按照自身的逻辑――具体而言，就是单向度的效率标谁一一优胜劣汰，因此技术的演化不是造成人性的回归，而是造成人性日益被单调的效率逻辑所支配。即，人性臣服于技术。因此，他提出了技术的“自然选择”观点对莱文森的“人性化选择”观点予以批判。从媒介技术角度来考量，亦即是媒介技术的发展不断重新建构了人类需求本身，最终人类需求或许会演变为马尔库塞的“虚假欲求”，而演变的根源是技术却不是人性。一言以蔽之，他认为莱文森的观点有失偏颇，立论于一个静态的的人性需求，且先验地认为这一需求有着天然良好的发展趋势，事实却并非一定如此。 　　学者崔林从媒介技术本身的演进方向出发，考察了人类对媒介进行选择时的两大标准：一是跨越时空的能力，这是传播的“自由度”问题；一是传播达成的效果，这是信息的“保真度”问题，媒介正是在对这两种目标的追求中不断辞旧履新。他认为，传播自由与时空束缚、时空成本与技术进步、信息损耗与符号补偿是三组大的对立统一体，共同构筑了媒介进化的主要推力。应当承认，从这一视角下去思考媒介进化现象颇具创见，它廓清了技术演进的基本方向，对于理解当下媒介环境的变革具有指导作用。需要指出的是，崔林的观点同样基于媒介进化源于人性选择的基本预设，即认为媒介的发展动力主要是人类传播过程中对信息自由真实传达的理性诉求。从这一点看，他的理论是对莱文森理论的深层阐释，没有背离莱文森的基本方向。 　　结合上述理论文献的观点以及对媒介发展进化历程的经验性总结，我们认为无论是莱文森的“人性化选择”还是其批判者的“技术的自然选择”，都具有显在的合理性。他们从不同的视角出发，对媒介如何进化的命