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加拿大西北航道深度探索之旅 　　一直以来，加拿大努纳武特地区的西北航道都是众多航海家和探险家追逐的目的地。打开北美洲和北极地图，不难发现，各个方向的航道四通八达，大大小小的岛屿星罗棋布，如同八卦阵一般。不用说气候恶劣，冰山塞路，就是通常情况下，如果没有精密的仪器指示方向，要找到一条正确的通道，也决非易事。当然，如果想要了解和探索这条神秘的航道，还要从为它做出重要贡献的英国航海家富兰克林说起。 　　西北航道的英雄 　　作为英国历史上的传奇人物，富兰克林14岁加入皇家海军。他一生征战无数，曾任英国在澳洲塔斯马尼亚总督。富兰克林离开硝烟弥漫的战场后投身极地探险。1845年5月19日，由皇家海军少将约翰?富兰克林爵士（Rear-Admiral Sir. John Franklin）率领的“西北航道”探险队在一片欢呼声中离开英格兰港口驶向北极。此次远征西北航道已是他第四次深入北极探险了。尽管当时富兰克林已年近六旬，但所有英国人都认为这必定是一次马到成功的远征。 　　富兰克林率领的这支探险队被认为是历次英国北极探险中规模最大，装备最精良的队伍。全队由129人和“黑暗号”（Erebus）和“恐怖号”（Terror）两艘探险船组成。特别是这两艘探险船，除了都是超过三百吨的大型船只，船上还安装有当时先进的蒸汽轮机、防冰铁甲、蒸馏淡化水系统和完善的船舱供暖设备。两艘船上还运载了可供探险队食用三年的食物。谁知，此次万众瞩目的西北航道的探索，却以“全员失踪”而告终。 　　富兰克林探险队在格陵兰做了最后一次补给后继续前进。当年7月，两艘英国捕鲸船最后一次在海上与“黑暗号”和“恐怖号”相遇，当时它们正在巴芬湾中等待合适的天气进入兰卡斯特海湾（Lancaster Sound）。此后就再也没有人得到过关于探险队的任何消息。直到1850年夏天，人们第一次在比奇岛（Beechey Island）的东岸发现了富兰克林探险队的踪迹：一处过冬的营地和三名死亡水手的墓葬。然而根据英国海军的军规，富兰克林应该在每处驻扎地留下一份关于探险队情况和去向的报告。可搜索队寻遍全岛也没有发现这一文件。富兰克林和其下属的去向和命运成了当时震惊西方世界的不解之谜。到1854年，苏格兰探险家约翰?瑞（John Rae）为哈德逊湾公司（Hudson Bay Company）探寻布希亚半岛的旅程中，才第一次从因纽特猎人口中得知了富兰克林探险队的遭遇：他们的船在冰海中被困了两个冬天。最后幸存者弃船并试图从陆地上抵达一处安全的所在。但因无法抵御极地的严寒和饥饿这些人又返回了丢弃的船上。因纽特人报告说，白人大批地死亡，活着的人中还发生了人吃人的惨剧。 　　而出生在挪威的罗尔德?阿蒙森（Roald Amundsen）从少年时代便向往北极。小时候他最崇拜的便是为探寻“西北航道”而献身的富兰克林。大学时代阿蒙森根本就没去上过几堂课，他背着家人成天泡在图书馆里研究富兰克林和他的探险之旅。 　　能进入北极冰海的人都承认那里有世界上最迷人的风景。但在这片迷人的风景中也蕴藏着最致命的危险。西北航道远征队的组织者M.J.说过，冰海的可怕就在于它的变化无常。前一分钟这里还是开阔的航道，后一分钟它就被坚冰封堵……洋流、风向、风速大小都会改变海面浮冰聚集的情况。在这种海域中行船，如果判断错误，后果不堪设想。后世研究北极的历史学家们一致认为，错误判断海面冰情、动用大队人马和使用大型船只等举措，都是导致富兰克林探险队遭遇失败的原因。 　　在总结了前人经验教训的基础上，阿蒙森最终组织了自己的西北航道探险队，并最终于1905年8月17日，阿蒙森探险队的“乔阿号”驶出了加拿大北极群岛的冰海进入了与太平洋相连的阿拉斯加水域，人类历史上首次经西北航道由大西洋进入太平洋的首航宣告成功。然而由于冬季临近，“乔阿号”不得不再次停止前进。随后阿蒙森借助雪橇在阿拉斯加的荒野上跋涉了800公里，于1905年12月5日在阿拉斯加的伊格尔城（Eagle）向外界发出了胜利通过西北航道的电报。 　　在阿蒙森完成“西北航道”首航的一百多年后，已有无数支探险队重复和完善了先人的探索。现代意义上的“西北航道”由位于加拿大努那武特北极群岛中的多条航道所组成。目前，随着全球变暖步伐的加快以及“西北航道”固有的地理便捷性，一些国家已经开始探索在这条“世界上最危险的捷径”中进行商业航行的可能。然而，究竟是冰海的融化所带来的潜在商业利益重要，还是让“西北航道”尖冰永固更让人类受惠，这个问题在不同的人心目中肯定会有不同的答案。 　　西北航道的传说 　　从古至今，西方人对东方就有一种神往。在西方文明仍以地中海为中心的时代，东方的哲学已经为西方的知识界和上层社会所津津乐道。当然，除了精神财富如哲学，东方的物质财富也是西方文明向往的所在，因此，开辟通往东