為什麼要唸經濟學.PDFVIP

為什麼要唸經濟學 • 經濟學在知識領域中的定位 • 美國大部分的大專院校, 其大一與大 二是 「不分系」 的。 學生入學之後, 通常要修習相當多的通識教育 (general education) 學分, 接受人文社會、 自然科學、 生命科學三大領域的廣泛薰陶, 先讓學生在大一、 大二對各個學門有一般性的了解, 到了大三再決定要往哪個 領域發展。 這種學門專長延後分流的教育制度, 與台灣在高中 強制提早分流 的作法相當不同。 前述三大領域大致將人類現在的基礎 識做了相當合理的分割。 至於工程、 法律、 醫學、 管理, 則為三大基礎領域的應用, 可以視為專業的 (professional) 訓練; 許多大學將這些學門放在研 所階段而非大學階段。 三大領域中的人文 社會學門, 有的學者又將它再細分為人文學 (humanity) 與社會科學 (social science) 兩個部分, 而經濟學 是屬於社會科學的一支。 美國許多大學的通識 教育, 都要求每個大學生必須要在 自然、 生命、 人文社會領域各修若干最低學 分, 而其中經濟學原理在許多大學都是人文社會學門中最受歡迎、 選修人數最 多的課程之一。 這顯示經濟學在美國大學是一門 「顯學」; 許多大學生都將它視 為通識教育的重要一環, 不可或缺。 我們當然不能以 「外國人都唸經濟學」 來說明經濟學的重要。 本章以下數 節, 是要解說什麼是經濟學、 什麼是經濟模型、 為什麼經濟學是一門重要而 1 2 第 1 章 為什麼要唸經濟學 且值得學習的學問、 經濟理論與經濟現實之間有什麼樣的關係, 以及要如何學 習經濟學。 1.1 經濟學的原始定義 經濟學是研究理性個人如何做決策 (或做選擇) 的社會科學, 這是許多經濟學 原理教科書對經濟學的原始定義。 這個定義看似單純, 背後卻有不少值得進一 步解說之處, 且讓我們逐一陳述。 1.1.1 何謂 「理性」? 在前述經濟學的原始定義中, 我們特別強調理性 (rational) 個人的選擇, 排除 對 「不理性」 選擇的研 。 所謂 「理性」, 是指決策者以有效率 (efficient) 的 手段追求一致 (consistent) 的目標。 舉例而言, 如果有人花兩個小時去吃一根 冰棒, 吸進去的汁比滴到身上的還少, 那麼他的作為恐怕是不怎麼 「有效率」。 如果有人早上說要在 10 月 8 日看馬友友演奏、 下午卻說要在 10 月 8 日 聽馬英九演講, 顛三倒四翻來覆去, 那麼此人對其所要追求的目標恐怕就不太 一致。 經濟學將分析的焦點集中在理性個人, 是因為理性行為比較穩定, 比較 有跡可循。 顛三倒四的行為模式不是不能分析, 但那也許比較適合做 「夢的解 析」、 「心理諮商」, 不屬於經濟分析的範疇。 1.1.2 理性選擇的先決條件 一位小農想要在他的農地上生產一些東西, 他當然得面對一些選擇。 這些選擇 可能包括種植什麼、 用什麼肥料、 什麼時候播種、 什麼時候休耕等。 陳老師到 超級市場購買消費品也得面對一些選擇, 包括買些什麼、 買哪個牌子、 各買幾 瓶幾罐等。 像這一類的生產、 消費選擇, 通常要在三個先決條件下才會成為經 濟學者分析的對象: (1) 可用的資源有稀少性 (scarcity), (2) 資源有多種可能 用途, (3) 決策者對資源的不同用途有不同的主觀評價。 以下我們針對這三個 條件逐一解說。 稀少性而言, 陳老師消費購物之所以會面對選