美国英语的“继往开来”.docVIP

美国英语的“继往开来” 　　美利坚民族是各国民族组成的大熔炉，相应地，美国英语也深受各国语言的影响。下面，笔者将为大家介绍美国英语史的“融合篇”，说说那些来自其他族群的语言对美国英语所做的贡献。 　　印第安人是美洲土著居民，千百年来，他们都是靠园艺、渔猎为生，虽然社会发展水平低，但他们有着超强的生存技巧，也有着别具一格的艺术和自己的宗教。自哥伦布于500多年前发现美洲大陆后，欧洲国家的白人陆续来到美洲，在美洲印第安人的帮助下很快适应了残酷的新环境。但印第安人没有想到，这却是他们民族噩梦的开始。在双方漫长的交往过程中，两个迥然不同的民族碰撞出了一出历史的悲剧。源源不断踏上美洲大陆的白人成了殖民者，残酷地杀戮印第安人，而且还带来了印第安人从未遭遇过的疾病。在战争和疾病的威胁下，印第安人的人口迅速减少。据统计，在美洲大陆被发现前的1492年，美洲大陆上约有840万土著居民，但到了19世纪，印第安人的人口只剩下25万左右。 　　在两个民族长期的接触过程中，双方都发生了许多变化。虽然最后弱族被强族吞并，但美国英语也在这一过程中吸纳了许多印第安语的元素。关于印第安人共有多少种语言至今尚无定论，有人说有一千多种，也有人说有三千多种，所以我们下文提到的印第安语指的是印第安各个部族语言的统称。 　　欧洲白人初到美洲后，面对幅员辽阔的新大陆和漫山遍野的自然资源，他们首先遇到的便是起名的难题。于是许多东西的命名都采用音译、意译的方法直接从印第安语中借过来，比如许多地理专有名词便是来自印第安语，如Mississippi （密西西比河，原意为great river）、Michigan （密歇根湖，原意为great sea）等。 　　美国英语也从印第安语中借入了生活方式、动植物、农作物、用具、宗教等方面的大量词汇，如chipmunk （花栗鼠，原意为red squirrel）、opossum （负鼠，原意为white dog-like animal）、persimmon （柿子，原意为fruit或berry）、powwow （行巫术；原意为“to dream， to have a vision”）、totem （图腾，原意为clan）以及raccoon （浣熊）、tomahawk （石斧）、squash （南瓜属植物）、tomato （西红柿）、chocolate （巧克力）等等。除此以外，据统计，光是由Indian构成的复合词组就多达数百个，如Indian gift （指望别人还礼的礼物）、Indian hay （大麻）、Indian red （三氧化铁）、Indian summer （印第安之夏；深秋初冬季节回暖的气候）等等。 　　在北美，corn专指“玉米”，而在英国，corn却指的是“谷物庄稼”，英国人的“玉米”用maize来指代。美国英语中corn的这个词义就是源于印第安语。美国文化中有许多与corn相关的东西，如corn chip （炸玉米片）、corn field （玉米地，在英国指“小麦地”）、corn flake （玉米片）、corn flour （玉米粉）、corn syrup （玉米糖浆）、corn whiskey （玉米威士忌酒）等。 　　根据1790年美国第一次人口普查统计，全美人口共390万，其中超过80%是白人，这些白人大都是来自欧洲国家的移民。移民不仅影响着美国的文化，还影响着美国的语言。 　　德裔美国人是当今美国最大的群体之一，几乎每四个美国人中就有一个是德裔美国人。德裔移民对美国历史的发展有着重要的贡献，从独立战争到西部拓荒再到工业革命，德裔美国人的贡献都是不可磨灭的。据统计，在所有外来语言中，德语对美国英语词汇的贡献最大。这些词汇涵盖了日常生活的方方面面，包括食品、教育、社会、矿藏等，如delicatessen （熟食店）、liverwurst （肝泥香肠）、noodle （面条）、pretzel （椒盐脆饼）、sauerkraut （泡菜）、seminar （研讨会）、Christmas tree （圣诞树）、poker （扑克牌）、quartz （石英）、zinc （锌）等。我们很熟悉的semester （学期）便来自德语，该词最早源于拉丁语，是随着德国大学制度传入美国的。美国人常用的感叹词ouch （哎哟，表示痛苦或惊讶）也是来自德语。最具有代表性的还属burger一族：hamburger （汉堡包）、cheeseburger （芝士堡）、fishburger （鱼肉堡）、turkeyburger （火鸡堡）、chickenburger （鸡肉堡）……就连热狗（hot dog）也是从德语hot dachshund演变而来的。 　　与德裔美国人相比，美国的荷兰裔移民虽然不多，但他们对美国的社会与