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水熊:死而复生 　　1933年，美国纽约市一间无证酒吧的老板及其3名狐朋狗友开始实施一个毫无新意的骗钱计划：杀死该酒吧最有名的醉鬼迈克2000美元。首先，他们给马罗伊灌了大量白酒。发现这没用，他们又给他灌了大量酒精度很高的酒，但这也没用。然后，他们把夹着腐臭沙丁鱼、玻璃渣和金属碎屑的三明治喂给马罗伊吃，据说后者很喜欢这样的“美味”。接着，他们把马罗伊扔到雪地上，并向他泼冷水。可这吓不倒马罗伊。他们又用一辆汽车撞他，但只撞断了他的一只手臂。最后，他们通过口腔、喉管向他体内插入一根管子，灌注了大量一氧化碳。马罗伊终于“意外”身亡，这帮恶棍暂时如愿以偿，但最终落入法网。 中国论文网 /8/view-7234665.htm 　　之所以讲这个小故事，是因为本文的“主角”比媒体所称的“不死的马罗伊”还要坚挺得多。 　　如果人不加保护地进入太空，人肯定会死。由于太空几乎是真空，因此太空中几乎不存在压力，这会迫使你肺部的空气冲出。溶解在你体液中的气体会膨胀，这会让你的皮肤像气球一样鼓胀，最终爆裂。你的耳膜和毛细血管将会裂开，血液开始冒泡沸腾。就算你能活下来，太空中的离子化辐射也会撕裂你细胞里的DNA，你会在15秒的时间里失去意识。 　　但是有一群动物却可能经得起如此这般的严峻考验：它们就是体长大约1毫米的缓步类动物。2007年，上万只缓步类动物被放在人造卫星上发射进太空，并且被暴露于太空环境中。在这颗人造卫星返回地球后，科学家检验了这些动物，发现它们当中有许多都活下来了，其中一些雌性甚至在太空中产卵，新孵化的动物都很健康。 　　缓步类动物能存活其中的严苛环境可不仅仅只是太空，在地球上最严酷的环境中它们照样活得很好。在喜马拉雅山脉一座海拔5546米的山顶上，在日本温泉中，在海洋底部，以及在南极洲，都发现了缓步类动物。不管是面对超高剂量的辐射，还是被加热到150℃，或者是被冻至接近绝对零度（物理学术语，约为-273.15℃），都奈何不了缓步类动物。那么，这些看似毫不起眼的微小动物为何得以存活于各种极端环境？它们又为何会演化出这样的超能力？实际上，它们在超能力方面的“秘笈”岂止一种，而大多数生物在这方面都自愧不如。 　　一眼看上去，缓步类动物长得有些吓人。它们的圆胖面孔上有肉褶，这样丑恶的样子也许会让一些人想起魔鬼。它们有8条腿，腿脚上有凶猛的爪子，在显微镜下颇像是熊爪。它们的嘴巴也是一种很有用的武器，嘴里的匕首状牙齿能刺穿猎物。 　　当然，你根本无需惧怕缓步类动物。毕竟它们是最小的动物之一。它们的体长很少超过1.5毫米，只有透过显微镜你才能看见它们。它们的通俗名字是“水熊”。目前已知的水熊种类大约为1000个。大多数水熊吸食苔藓、地衣和藻类的汁水，其他水熊则是食肉动物，甚至会捕食别的水熊。 　　水熊是很古老的物种。根据对化石的鉴定结果，在5亿年前的寒武纪就有水熊，当时首批复杂动物开始演化。自从水熊被科学家发现以来，他们一直很清楚的一点是：水熊是非常特别的动物。1773年，德国牧师约翰3年后，意大利牧师兼科学家拉萨罗“漫步者”，原因是它们的游动速度相当缓慢。 　　事实上，这样的观测结果并非是首次获得。早在1702年，荷兰科学家安顿国皇家学会，信的标题是《论屋顶排水槽沉积物中的一些微生物》。据列文虎克在文中的描述，他向这些看起来了无生命的沉积物中加水。利用他自行研发的显微镜，他发现1小时之内小“动物”就变得活跃起来，开始游弋和到处爬。这些动物其实是轮虫，它们是看上去脑袋上有轮子的水生动物。哪怕缺水几个月，它们也死不了。但与没水却照样能活几十年的水熊相比，轮虫就是小巫见大巫了。 　　意大利动物学家蒂娜1948年声称，在博物馆收藏、历史超过120年的苔藓样本中发现了能复苏的水熊。在为一只水熊浇水后，她观察到它的一条前腿动起来了。这一发现从未被复制过，但并不意味着它就不可能。1995年，科学家让多只脱水8年、看来已死翘翘的水熊成功复苏。 　　对大多数动物来说，没有水的生活是完全不可能的。当一个典型的细胞脱水后，细胞膜会破裂和发生“渗漏”，细胞里的蛋白质会展开和聚集，从而变得无用。随着细胞脱水时间越来越长，DNA也会碎裂。然而，水熊却能避免这样的后果。既然水熊不怕脱水，它们就必定有一些诀窍来阻止或修复脱水所造成的细胞损伤（对人来说，这样的损伤会造成细胞死亡）。它们是怎样做到这一点的呢？1922年，德国科学家H8条腿都缩回去，接着，它进入一种很像死亡的深度假死状态。在失去体内的几乎所有水分后，水熊会把自己卷成一个干壳。鲍曼把它称为“吞佛”，但现在它普遍被称为“吞”。“吞”的代谢速度降为正常状态下的0.01%，它能保持这种状态长达几十年。只要与水接触，“吞”就会复苏成正常的水熊。 　　除了水熊之外，一些线虫、酵母和细菌也能战胜脱水。它们做到