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微观航母之弹射器发展史 　　在前两期的文章中，对弹射器的大体技术、发展历程已做了相关介绍。那么，在此基础上这期的内容就是对蒸汽弹射器（也是下一步我国海军将要发展的）的技术细节做集中介绍。 　　蒸汽弹射器主要由蒸汽系统、弹射（发动）机系统、润滑系统、液压系统、复位发动机系统与驱动系统、首轮拖曳系统以及弹射控制系统等几部分组成。 　　蒸汽系统的工作压力 　　蒸汽系统是蒸汽弹射器的动力源，用来向弹射机系统（Launching Engine System）提供蒸汽，它一般由2个湿式蓄压罐（或4个干式蓄压罐）、弹射器沟槽预热系统、蒸汽灭火系统，以及相关的各类阀门与蒸汽管路组成。对于蒸汽系统的核心部分“蓄压罐”，在第5期《微观航母之弹射器杂谈》一文中已有介绍。那么，在这里对蒸汽系统重点介绍的是，关乎整套弹射系统所能提供的弹射力/弹射能量的工作压力（也就是蒸汽的压力）。 　　美国在C-7、C-11、C-13系列蒸汽弹射器上对于蒸汽系统工作压力的选择曾经历了从低压到高压，然后又回归低压的过程。第一代的C-7、C-11型，为了适应“埃塞克斯”级、“福莱斯特”级首舰上沿用的二战时期的600psi（磅/平方英寸，美式压力计量单位）蒸汽涡轮主机的旧规格，采用的都还是550psi的工作压力。随着战后新建航母的主机蒸汽锅炉的压力提升到了1 200psi的标准，为在新一代C-13系列蒸汽弹射器的发展上采用更高的工作压力、获得更大的弹射能力创造了可能。 　　C-13型蒸汽弹射器的弹射行程与上一代的C-7型相同，都是76.2米（250英尺），但C-13型在最大工作压力1 000psi下可将22.68吨（5万磅）重物以140节的末速度弹出。相较而言，C-7型在其500psi最大工作压力下弹射同等重物只能达到131节末速度。若以130节末速度为标准，C-13可弹射的重量可达到32.66吨。在弹射器的弹射行程延长到了94.5米（310英尺）的C-13-1型上，在以900psi工作压力下弹射22.68吨（5万磅）时可达到150节的末速度。 　　借助显著增强的弹射能力，C-13-1型弹射器拥有了将34.02吨（7.5万磅）等级的舰载机加速到140节末速度的能力。如弹射A-3“空中战士”、A-5“民团团员”（题图）或F-14“雄猫”等重型舰载机时，可在无甲板风环境、不依靠迎头甲板风的帮助下，直接凭借C-13-1弹射器的强大功率弹射升空。在C-13-1型弹射器的发展中，随着“湿式蓄压罐”取代“干式蓄压罐”，弹射器的性能又有了一定的提升。在满足性能要求的前提下，弹射器的工作压力也在逐渐降低，从1 000psi降到900psi，再降到 800psi。 　　在“尼米兹”级核动力航母上，为了更好地适配作为“蒸汽源”的反应堆的工作状况，弹射器的工作压力进一步降低到了520psi。较于常规动力航母中直接引入主机锅炉的蒸汽，核动力航母上需要借助蒸汽发生器来将核反应堆的二次冷却循环回路的水加热沸腾，所产生的蒸汽压力只能达到600psi。在此前的“企业”号核动力航母上，为支持其1 000psi工作压力的C-13蒸汽弹射器，不得不引入了辅助加压措施。这不仅增加了弹射器相关机构的复杂性，而且还加重了反应堆的工作负担，降低了核反应堆的堆芯寿命。 　　所以在“尼米兹”级上使用的C-13-1型蒸汽弹射器，美国海军决定将其工作压力一举降到520psi，以便直接使用来自反应堆加热的蒸汽，无须另外搭配辅助措施。在大幅降低弹射器的工作压力后，主机不需要提供那么高温高压的蒸汽，各管路元件承担的压力负荷由此减轻，这对于改善相关管路元件的成本、寿命与作业安全都是有益的。 　　在蒸汽压力的标准已经固定下来、受限于航母的弹射行程（300～310英尺）已不能再延长的大前提，美海军在C-13-2型弹射器的发展上若想再提升弹射器的弹射能力，可行的方式是扩大弹射器汽缸的直径尺寸。此前英美两国发展制造的所有蒸汽弹射器的汽缸直径都是沿用米切尔设计时制定的457毫米（18英寸）的规格。C-13-2在采用533毫米（21英寸）直径的汽缸后，其汽缸容积提高了38%，更多的蒸汽进入了汽缸，活塞获得了更大的推动能量。虽然C-13-2型蒸汽弹射器的工作压力进一步下降为450psi（440～460psi），但弹射能力比C-13-1型还略有提升。 　　弹射机系统的组成 　　弹射机系统是蒸汽弹射器系统的主要部件，其功能是利用蒸汽系统提供的动力，将舰载机加速到起飞速度，完成弹射作业。弹射机系统组件较多，但大部分组件的作用都是对蒸汽进行控制，确保弹射操作时蒸汽作用到弹射发动机活塞上。 　　弹射机系统的主要组成部分包括弹射阀组件、汽缸、活塞总成、汽缸盖板、密封条、弹射滑块及其运行的轨道盖板（兼作为飞行甲板的一部分）、水刹