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从中美大博弈看SpaceX公司的成长之路 　　航天是中美大博弈的重要领域 　　世界一盘棋，中美大博弈。在现在的世界第一大经济体和新兴的第二大经济体之间，不可避免地既有合作，也有博弈。当然，这种博弈并不是对抗。 　　由于航天意味着对人类终极高地的占领，以及它对国家政治、军事、经济和社会的重大影响，因此，从它诞生的第一天起，就普遍认为航天是一个国家综合国力的象征，也成为大国博弈的重要领域。上世纪美苏两个大国的冷战，是推动航天技术最初发展的主要动力。在冷战结束之后，航天领域仍然充满着大国的较量。 　　2008年北京奥运会结束后，当时美国宇航局（NASA）局长格里芬在9月14日的讲话中提到：“美国应该从北京奥运会学点东西。在精彩绝伦的北京奥运会开幕式上，他们欢庆自己的航天计划和对太空的未来探索，如在‘鸟巢’四周打出太阳系的图像，然后是航天员在黄色的太阳背景下跳舞。北京奥运会开幕式据报道花了3亿美元，堪比美国的‘阿波罗11号’登月工程。然而，这一目的就是要向世界宣布，中国正步向超级大国之列”。“美国航天人怎么也想不到，在“阿波罗11号”1969年成功登月后的3年半时间里，美国民选领导人逐渐降下了美国航天计划的大幕，美国宇航局因此被人斥为“目光短浅”。“说实在的，所有上述决策都不关美国宇航局的事，真正缺乏眼光的是我们的民选总统，是尼克松总统的战略失误，让我们失去了太空的眼光与国家航天事业的目标，让我们退回到低轨道太空探索时代。” “保证未来50年方向不偏，是我们航天发展的关键！” 　　2004年，由于国际空间站的应用前景当时处于不确定状态，美国总统布什提议美国航天员将在2015年至2020年之间重返月球，并在那里建立月球基地，为下一步进行载人火星探测等做准备。为此，要在2015年前结束国际空间站任务、2010年停飞航天飞机。根据这个设想，NASA开始执行了一项以研发“战神”系列火箭和“猎户座”飞船为主要内容的“星座计划”。 　　2010年2月，奥巴马向国会提交了《2011财年NASA预算草案》，开始对“星座计划”进行调整。2010年4月15日，奥巴马发表了重要演说，明确提出了美国“21世纪太空探索战略”。该战略确定的目标是进行“月球以远”的载人深空探索，计划在2025年实现小行星载人探索任务，在21世纪30年代中期实现进入火星轨道的载人飞行，而后进行载人登陆火星。 　　笔者认为，奥巴马对美国载人航天计划的调整，虽然其原因有诸多因素，但中国因素仍是主因之一。为了迎接中国的挑战，奥巴马采取了两个策略。一是抬高目标，甩开中国；二是放下身段，将低轨道载人航天逐步交给民营航天企业。就在奥巴马发表上述讲话前夕，他参观了SpaceX公司的发射场，并和马斯克及其团队进行了亲密互动。对此，2011年5月4日，马斯克在SpaceX公司网站上发表了一封信，题为“为什么美国可以击败中国：SpaceX公司费用的事实”。这就不难知道SpaceX公司在中美航天大博弈中的作用！ 　　日本《外交学者》杂志网站2013年10月2日发表题为《不会的，中国短时间内还无法在太空超越美国》的文章。文章说：“中国要想方设法将雄心壮志转化为实际成果。最重要的是：美国的商用太空产业是中国无法企及的。诚然，NASA如今只能获得不足1%的美国联邦预算，但美国的真正实力主要植根于该国的私营部门。与参与本国航天业发展的中国私营部门相比，美国私营部门的作为要大得多，这也让美国在太空技术创新领域占据很大优势。” 　　 SpaceX的成长之路 　　2015年12月22日，SpaceX公司在4月份“猎鹰9”火箭发射失败之后，再次用“猎鹰9”火箭成功发射了11颗卫星，并在陆地成功回收了它的第一级火箭。这次发射引起了中国媒体的广泛关注。我注意到美国的航天专家对此的评价，都比较客观。如CBS NEWS在12月23日发表了题为“为SpaceX 火箭着陆而鼓掌，但专家说其意义还待定”的报道。报道中引用了NASA前局长格里芬的话：“从纯技术的角度来看，‘猎鹰9’的一级成功重返大气层和动力落地，表示已取得了突破性成就。在检查它经受了飞行考验后的能力，以通过复飞合格验收测试来验证和获得复飞的信心，是运载火箭重复使用的第一步。此外，演示了超音速逆向推进，即在超音速飞行中重新启动引擎，并使用它飞回来，这对未来完成大而重的有效载荷在火星上着陆的任务，是很重要的。这是奇妙的飞行试验，这是重要道路上的第一步。”报道也引用了乔治?华盛顿大学航天政策研究所创始人约翰?劳格斯登的话：“对于可重用性并降低发射成本的关键，将是快速的周转时间和低的整修费用。而这将取决于回收级在发射、进入大气层和着陆过程中受到何种影响。成功着陆将是非常重要的，但还要看让它复飞需要什么样的整修，然后重新发射。它是重要的第一步。在硬件