哈代数学家的世外桃源 .docVIP

《科学文化评论》第1卷 第1期（2004）： 纯粹数学：哈代的世外桃源 —— 评哈代《一个数学家的自辩》 胡作玄 哈代（Hardy）这个姓在英国并非罕见。当然，最享盛名的当推19、20世纪之交的大作家、大诗人托马斯?哈代（Thomas Hardy,1840---1928），而其次就该算20世纪的大数学家哥德弗莱?哈罗德?哈代（Godfrey Harold Hardy,1877---1947）了。 一 哈代其人 数学家不是那种显山露水的人，因此，数学家的名字不大为人所知，数学家的工作更不是媒体和大众谈论的话题。不过，中国是个例外。谁不知道华罗庚和陈景润呢？谁不知道他们研究的解析数论和哥德巴赫猜想呢？好了，我可以把他们和哈代挂起钩来。虽然，我们不能很严格地讲，华罗庚是陈景润的老师，哈代是华罗庚的老师，可是说哈代是华罗庚的老师辈的人总没什么大错。一句话，在解析数论和哥德巴赫猜想方面，哈代是位祖师爷。所谓中国的解析数论学派，传的就是哈代的衣钵。更具体讲，20世纪30年代，华罗庚到剑桥访问，东道主就是哈代。虽然华罗庚的论文足以使他拿下博士学位，但华罗庚的确热爱数学，不重视学位这类虚名。这倒符合哈代的胃口，不过因此哈代也就无法成为华罗庚的博士导师。更有意思的事，哈代发现亚洲另外一位数学奇才——拉马努金（S.A.Ramanujan, 1887---1920）。他的数学知识也是靠自学，根本不懂什么是证明，也不懂近代数学的严格性意味着什么。要不是哈代，他这一辈子也就完了。20世纪末，斯普林格出版了他五大卷笔记供后人研究。他成了印度的骄傲，尼赫鲁在《印度的发现》[尼赫鲁，1956]中还特别讲到了他的工作。1940年，哈代的书《拉马努金》[Hardy, 1940b]出版， 副标题是“关于其生平和工作的12次演讲”，这对传播拉马努金的数学做出了决定性的贡献。 同年，在第二次世界大战的战火中，哈代的《一个数学家的自辩》[Hardy, 1940a]出版了。说老实话，这本书，更正确地说是本小册子，实在不合时宜。为什么？因为哈代的主张就是，数学家应该躲进纯粹数学的象牙之塔，在纯粹数学的世外桃源中优游。他特别攻击了应用数学，认为“真正的数学对战争毫无影响”，枪炮专家与飞机设计师所需要的数学是“微不足道的”[Hardy, 1985, XXVIII]。他用的词是Trivial，意思是平凡的、无聊的、小儿科的，总之是不登大雅之堂的。严格讲，哈代有点循环论证：纯粹数学没有用，有用的不是纯粹数学。 如果哈代是怀特海（A.N.Whitehead,1861---1947）所说的“数学狂”，也就是“爱好数学和欣赏数学”达到偏执狂程度的怪人，那也不要紧，他还偏偏对实际政治颇感兴趣，并对自己的主张身体力行。在二次大战打得不可开交的时候，他编了《罗素与三一学院》[Hardy,1942]一书，于1942年出版。众所周知，罗素（B. Russell, 1872-1970）J. H. Poincare , 1854-1912)等，其实我们现在仍然在享用他们的遗产。这个名单还应该加上刚刚结束的20世纪的最伟大的数学家：希尔伯特(D. Hilbert,1862-1943)、外尔(H. Weyl,1885-1955)、嘉当(é. J. Cartan,1869-1951)、冯?诺伊曼(J. von Neumann, 1903-1957)、柯尔莫哥洛夫(A. N. Kolmogorov, 1903-1987)、维纳(N. Wienner,1894-1964)等等。他们无一例外都是最伟大的纯粹数学家，同时又是杰出的应用数学家。在数学走向越来越专门、学科之间隔行如隔山的时代，正是他们开辟了全新的方向。他们超越了纯粹数学的美学标准，又超越了应用数学的实用标准，由于他们的超越，却出人意料地达到了纯粹数学与应用数学完美结合的最高境界，而这恐怕是哈代始料未及的。 三 现实世界中的数学 数学家和数学家还是不一样的，他们也分三六九等。每个人都可以说自己是一流数学家，有的互相吹捧，有的互相拆台。对于外行甚至隔行人来说，真可以说是一头雾水。有没有比较客观的标准，有没有内在的尺度来衡量数学家的成就呢？哈代认为是有的，这就是历史标准。他说：“总的说来，科学史是公平的，数学史尤其如此。没有一门学科像数学这样具有清晰一致的评判标准，那些被铭记的人几乎都是值得纪念的人。”[Hardy, 1985, VIII]不过，他的这个标准还不够现实和具体。当人们在考虑如何发展数学，选定发展方向时当然不能等100年以后，而是要很快做决定，这时就需要积累和体制健全。天才并不缺少，缺少的是使天才茁壮成长的肥沃的土壤。在极端贫瘠的土壤中，什么也长不出来；而在肥沃的土壤中，只要条件成熟，自会鲜花盛开。当然还有