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通过邮票了解中国数学家 　　邮票的精美设计让其具有艺术欣赏和收藏价值，邮票画面丰富，具有传播知识和宣传教育的作用. 同时，邮票还是珍贵的历史文物或历史研究资料. 下面我们就从邮票中，了解我国的几位数学家. 　　1. 刘徽 　　2002 年 8 月 20 日，第24届国际数学家大会在北京举行. 同日，国家邮政局发行了《中国古代科学家（第四组）》纪念邮票一套 4 枚，其中第2枚邮票是我国古代魏晋时期的数学家刘徽. 　　刘徽（约公元225年～公元295年），汉族，山东邹平县人，是中国古代杰出的数学家，也是中国古典数学理论的奠基人之一. 　　他的著作《九章算术注》和《海岛算经》是我国最宝贵的数学遗产. 刘徽的数学成就中最突出的是“割圆术”、算法和体积理论. 刘徽在《九章算术?圆田术》注中，提出用“割圆术”作为计算圆的周长、面积以及圆周率的基础，从圆内接正六边形出发，并取半径为1尺，一直计算到192边形，算得圆周率π===3.141 6，近似值为 3.14，这就是数学中有名的“徽率”. 刘徽指出，依此方法继续算下去可以得出更精密的近似值来. 他把极限思想应用于近似值的计算，堪称中国第一个创造性地把极限观念运用于数学的人，而且运用得相当自如. 　　2. 祖冲之 　　1955年8月25日，中华人民共和国邮电部发行的《中国古代科学家（第一组）》四枚邮票中，第二枚就是南朝宋齐时杰出的数学家和天文学家祖冲之. 　　祖冲之（公元429年～公元500年），字文远，祖籍范阳郡遒县（今河北涞水县），南北朝时期人，主要贡献在数学、天文历法和机械三方面. 在数学方面，他将自己的数学研究成果汇集成一部著作，名为《缀术》，被收入著名的《算经十书》中，作为唐代国子监算学课本，可惜后来失传了. 《隋书?律历志》留下一小段关于圆周率（π）的记载. 他继承刘徽的“割圆术”思想亦即极限思想求出圆周率π的真值在3.141 592 6和3.141 592 7之间，在世界数学史上第一次将圆周率（π）值计算到小数点后七位，并给出了π的两个分数形式：（约率）和（密率），成为当时世界上最先进的成就. 他还和儿子祖?一起圆满地利用“幂势既同，则积不容异”（被称为“祖?原理”）解决了球体积的计算问题，得到正确的球体积公式. 为纪念这位伟大的古代科学家，人们将月球背面的一座环形山命名为“祖冲之环形山”，将编号为1888的小行星命名为“祖冲之小行星”. 　　3. 沈括 　　1962年12月1日，中华人民共和国邮电部发行的《中国古代科学家（第二组）》8枚邮票中，第5枚是北宋著名科学家沈括. 　　沈括（公元1031年～公元1095年），字存中，杭州钱塘县（今浙江杭州）人. 沈括生活在我国北宋时代，博学多才，是我国历史上最卓越的科学家之一. 沈括的科学成就是多方面的，他精通天文、数学、物理学、化学、生物学、地理学、农学和医学. 他所著的《梦溪笔谈》不仅是我国古代的学术宝库，而且在世界文化史上也有重要的地位，被誉为“中国科学史上的坐标”. 《梦溪笔谈》中还记载了沈括在数学方面的贡献，他发展了《九章算术》以来的等差数列，创造了新的高阶等差数列求和法――“隙积术”；几何学中，他发明了“会圆术”，即从已知圆的直径和弓形高度来求弓形底和弓形弧的方法. 他创立的“隙积术”和“会圆术”，不仅促进了平面几何学的发展，也为我国球面三角学的发展做出了重要贡献. 　　4. 徐光启 　　1980年，中华人民共和国邮电部发行的《中国古代科学家（第三组）》4枚邮票中，第1枚是明代著名天文学家、数学家和农业科学家徐光启. 　　徐光启（公元1562年～公元1633年），字子先，松江府上海县（今上海市）人，明代科学家、农学家. 在数学、天文、历法、军事、测量、农业和水利等方面都有重要贡献. 他在数学方面的成就，概括地说，有三个方面：（1） 论述了中国数学在明代落后的原因；（2） 论述了数学应用的广泛性；（3） 与意大利传教士利玛窦合作翻译了希腊数学家欧几里得的《原本》前6卷，定名《几何原本》，中文数学名词“几何”也由此而来，另外，徐光启还创造了许多数学专用汉语术语，如几何、点、线、面、平行线、钝角、锐角、三角形、四边形等，后来他与利玛窦合译了《测量法》I卷，这是西方三角学和测量术引入中国的开始. 　　5. 华罗庚 　　1988年4月28日，中华人民共和国邮电部发行的《中国现代科学家（第一组）》4枚邮票中，第4枚是我国现代著名的科学家、数学家华罗庚. 　　华罗庚（1910～1985），江苏省金坛市金城镇人. 他1924年在金坛中学初中毕业后，因家境不好，便去当店员，一边打工一边自学. 18岁时患伤寒病，造成右腿残疾. 1930年春，他在家乡写成的一篇学术论文《苏家驹之代数的五次方程式解法不可