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进退中的法律 　　“从古埃及到美利坚，人类先贤们的法律思想如恒久不息的灯塔，以公平正义之光，引导我们去寻找法律的印迹。”它既说出了本书的写作思路，也写出了本书的思想与观点。 　　本书作者试图在全力地以一种大众化与散文式的语言在为我们讲解西方这段漫长而宏大的法制史。他娴熟的叙述带领我们在时间与空间之间来回的穿梭，透过一个个现存的地理标识和一段段时间的片段，试图再为我们展现法律――公平、正义、平等这一路走来的艰辛。细读此书，我们会发现此书的叙事线索主要包括三个方面。一是地理的线索；一是时间的线索；一是公平、正义、平等的线索，此条线索可以说是一条暗线，也是贯穿此书的全部灵魂。再者，就是法律的发展与“沉埋”。笔者现就第四条线索展开对本文的论述。前三条线索还有待读者自己探寻。 　　本书中法律发展的规律，法律总是在发展与沉埋之间不断的轮回。在艰难的过程中，从古代到近代再到现代，法律的足迹却是一直向前不断发展的。对法律的未来，我们信心满怀。 　　一、法律的萌芽与发展阶段 　　那究竟为何法律要从古埃及发展起来，直至现在的美利坚？作者结合了人类的文明史发展的这一过程。从尼罗河传说：小矮人的“权利”意识的产生开始了人们对权利的最初探索说起。权利的产生必然来源于对生产资料①的分配，分配必然需要一定的原则可供遵循，出于对社会秩序的维护和对各人“权利”②，这样的必须遵守的原则和方法就促使了“公平、正确”的评价标准在人们心中的产生，“久而久之，这些做法演变成管理、习俗，又慢慢演变成人们普遍遵从的行为准则，这样，‘公平’、‘正义’这两根人类大厦最重要的支柱便终于形成，而整个人类社会的秩序、法律就由此而产生。”③ 　　从“金字塔下”的农夫“正义”的演讲到古巴比伦到西奈山、耶城、雅典直至爱琴海的日落。以苏格拉底的一杯苦酒为法律在其初生的第一个旅程上画上了一个悲凉的叹号。 　　在本书的第三章：英格兰原野――法学的重生一章中，作者从标榜“法律高于国王之上，连国王也不得违反！”的这部13世纪英国《大宪章》开始写起，探寻了近代法律在发展中的一个代表性的国家――英国。如此优秀的法律文化，最终催生了影响世界法律文化的“沉默权”。英国法律的故事，以这样的一个故事给了人们无限的遐想。 　　二、法律的“沉埋”与“蒙尘” 　　此点主要体现在书中的第二章和第四章。在第二章中，作者从蒙眼的正义女神说起，穿越时空的界限，为读者讲述了法律的又一次从兴盛到“沉埋”的过程。罗马人，他们对于法律的信仰已经达到了几乎相比于宗教信仰的程度。俗话说，成也萧何败萧何，然谁也没有想到，曾在人类历史上创造了法学伟大成就的罗马人，竟然在公元30年，因为对一个人不公正的审判而遭到亡国，这个人就是耶稣。罗马灭亡就是源于这次不公正的审判，在耶路撒冷之审400年后，各“蛮族”以基督教名义攻入罗马。 　　时间步入18世纪，在罗马这片废墟之上，一个年轻人为了改变刑讯逼供的历史现状，写下了一小本历经200多年恒久不息的小册子，这本册子就是贝卡利亚的《犯罪与刑罚》。至此，罗马法律的理念与传统并没有丢失，而是被罗马人又很好地继承了下来。 　　在第四章中，作者论及了西欧从1789年至二战结束这一段时间的法律艰难发展与被忽视的过程。 　　被革命冲昏了头脑的人们却在人们一次次的暴风雨般的革命狂潮中将那些封建君主一个个地推上了巴黎断头台，人们在追求精神自由的过程中却无视法律，未经审判就恣意地将一切反对派送上断头台。尽管西欧有比较良好的法律传统，但是这些良好的传统，在激变的时代里却没有得到很好的继承。以至于一些人打着法律的旗号，赤裸裸地侵犯人民的权利。但再坏的环境中永远都有正义的勇士。“魔鬼岛风云”的成功解决再次昭示了“公民权利至高无上”，国会大厦中司法人员不畏希特勒的不畏希特勒的压力与威胁。对其操纵的国会纵火案进行了公平、公正、公开、透明的审判。尽管希特勒最终通过“竞选”、修改法律，成为了发动二战的罪魁祸首。但是面对纽伦堡的大审判，主持审判的杰弗逊大法官的一句：“（你们）执行的‘法律’与‘法令’是与人类最基本的道德与人性完全相悖的‘恶法’”。企图在法律的名义下寻求一丝庇护的纳粹党人脸色如僵尸一般惨败。这次他们败了，败的是人们的道德认同，败的是法律的基本精神――平等、公平、正义。 　　三、从美国开始的法律的新的发展 　　美国和澳大利亚一般，都是英国法律影响之下建立起来的国家。“五月花号”搭载的不止是一群罪犯，更重要的是同时也搭载了由这群犯人所共创“自由、平等”的，象征美国精神的《五月花公约》。这个几乎没有多少历史的民族、国家，他们几乎继承与发展了英国最为优良的法律，继而用他们的智慧，在美国法律发展过程中用一个个标签式的事件为人们树立了英美法系的一个典范。 　　细数影响当代法治进程的法律事件，我们就