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第三次无边界沙龙-“未来的计算” 2011年7月20日在计算所4楼报告厅举行了第三次无边界沙龙，本次沙龙的主题是“未来的计算”，沙龙由计算机体系结构重点实验室的韩银和博士和谭光明博士主持。 （会议现场） 无边界沙龙是所科研处组织的一个青年论坛，论坛以沙龙的形式为我们的研究“找一些新的浮标、灯塔”，我们的研究是有边界的，但科学的发展往往是无边界的，我们的研究需要有新的牵引。 本期沙龙的主题是“未来的计算”。我和光明在酝酿这个主题的时候，我们就一直在想：未来的计算机是什么样的？这个问题其实有点抽象，要研究也就跟算命差不多，肯定不靠谱。我们只能剥丝抽茧，去追寻这样一个问题：什么样的力量在驱动体系结构的革新？回顾这么多年来的研究，我们体系结构人的确是比较惭愧，据ACM期刊上一篇论文的统计，近20年来计算机体系结构性能的提升大部分的功劳应归功于半导体技术的进步。现在的问题是，物理上的极限使得半导体增量式的革新这条路已经走不通了，那么下一个驱动力量在那？会不会是新的计算模式引起的呢？会不会是新的能源转换形式引起的的？会不会是由新器件决定的呢？我们不会知道答案，我们也不奢求能知道答案，但我们需要探索。 沙龙组织了三个报告，从新能源供电、新器件和新计算模式三个方面展开讨论。第一个报告是由福罗里达大学的李涛教授讲授的，在他的报告中，他重点极少了新能源供电（光电池供电或风能供电）情况下如何设计体系结构，应提高性能和稳定的计算能力。同时，他还介绍了相变存储器等新型的存储器件是如何改变计算机体系结构设计的。可以看到的是，未来10年CMOS还是发展，不会发生革命性的突破，15-20年非易失性存储器如 PCM得到广泛使用，量子还存在一些争论。 （李涛教授图） 第二位讲者是来自北京大学的施可彬研究员，他来自于物理学院，他介绍了目前国际上在片上光互连方面的研究工作。片上光互连是一种新型的互连方式通过在片上硅基体上刻蚀出发光器件和耦合器件及传输光信号的光波导，这些器件目前已经有成熟的技术，但离大规模的应用还有段距离。施研究员重点介绍了这些器件的研制进展，并讲授了片上光通信的原理，并对限制条件进行了分析。可以预测的，片上或片间的光互连技术将最终得以实现，但全光计算技术目前技术并不成熟，可预计的时间内，难以实现商用。 （施可彬教授图） 第三位讲者是来自于IBM的潘越博士，潘博士介绍了IBM的waston项目。Watson是在1997年IBM推出“深蓝”以后又一个全新的人机大战产品，但于“深蓝”不一样的地方在于，这一次他们和人类PK的不是死板的棋类游戏，而是更为复杂的机智回答，并且一次要与两位美国益智类节目“Jeopardy”的冠军参赛者在二月份进行PK，并取胜。与过去需要将问题输入机器不同，华生能够透过语音进行分析，并且从背后共15TB的数据库找出答案，并且回答问题。现在的watson，基本上是由多台IBM Power7处理器平台服务器，搭配IBM专为这次机智问答开发的IBM DeepQA软件构成，本身是不连网的超级计算机。Watson面向的应用包括 医疗、企业里面的非结构化的数据，支持决策。未来侧重于智慧地球、实时处理、大规模数据分析，不区分分析性系统还是数据处理系统。 （潘越博士图） Watson发展了一整套智能计算和搜索技术, 使用了3000个Power7核把智能搜索时间从2小时降低到2-6秒。有观众询问该技术是否能变成一种网络服务，潘博士对该技术也发出了担心，目前就单任务而言，一个任务就需要2-6秒，如果在网络上，像Google这样的多并发请求，根本不可能，因此离公共服务还有距离。 会后，在场的观众也踊跃提问，就不稳定供电情况下的新型体系结构设计，全光计算的前景，以及新型智能计算模式的发展进行了深入的探讨，大家感觉非常有收获。 （现场热烈讨论1） （现场热烈讨论2） （撰写人：韩银和、谭光明）