郑和：七下西洋一巨人.docVIP

郑和：七下西洋一巨人 　　说起历史上的大航海家，我们往往想到的是哥伦布、达?伽马、麦哲伦这些在西方大航海时代留下浓墨重彩一笔的名字，尤其是1492年率领西班牙船队远航，并抵达了美洲的哥伦布，更是为人所熟知。其实，早于哥伦布出航八十多年，中国就出现了一位率领船队劈波斩浪的大航海家。他，就是郑和。 　　一、郑和七次下西洋 　　郑和，原姓马，明洪武四年（1371）生于当时尚被元朝残余势力控制的云南。洪武十三年（1381），明朝平定云南，郑和被俘虏至南京，成为宦官，配属于明太祖朱元璋第四子燕王朱棣的王府。洪武三十一年（1398），朱元璋病逝。次年，燕王朱棣发动“靖难之役”，在战争中，年轻力壮的郑和追随朱棣作战，数次立功，逐渐成为一位“有智略，知兵习战”的将领。朱棣登基称帝后，郑和因军功被赐姓“郑”，并升任内官监太监，担任了内廷（宦官）体系中的重要职务。因他小名“三保”，故民间习称“三保太监”，后来又讹写为“三宝太监”。 　　明成祖永乐三年（1405）六月，郑和奉命率领一支船队“通使西洋”。这个使团以郑和为正使，另一宦官王景弘任副使，团队成员既有宦官和文武官员，也有医士、买办、通事（翻译）等技术人才，还有明军将士两万余人。整个团队乘坐当时称为“宝船”的大小海船六十余艘，船只排水量多在千吨以上。就当时来说，这个规模的船队是历代罕见的， 　　郑和一行从苏州的刘家港（今江苏苏州太仓市浏河镇）乘船出航，抵达福建后稍加休整，便扬帆西去，抵达了占城（古国名，在今越南南部）。自明朝建立以来，占城多次朝贡，郑和以占城为远航的首站，是非常谨慎的做法。 　　据《明史?郑和传》记载，郑和抵达占城后，“以次遍历诸番国，宣天子诏，因给赐其君长，不服则以武慑之”。郑和出航所到的国家大多在今印度洋海域，明朝时将这一带海域称为“西洋”，故民间有“三保太监下西洋”的说法。船队所到各国多对使团持友好态度，除接受明朝的诏书、礼物并回赠礼品外，还往往遣使者随船到明朝访问。永乐五年（1407）九月，郑和的船队回到国内，向明成祖汇报了出使经历，献上各国的礼物，各国来华使臣也随郑和朝见了明成祖。 　　郑和船队航行的成功，以及各国纷纷遣使来华的盛大场面，使明成祖对航海出使有了很大的信心。在成祖的余生中，郑和又于永乐六年（1408）、十年（1412）、十四年（1416）、十九年（1421）、二十二年（1424）分别率船队出使，往返时间短者一年，长者两年有余，这样的长时间航海，在当时也是很少见的。 　　永乐二十二年，明成祖命郑和出使旧港（今印尼的巨港），归来时成祖已经去世，其子朱高炽继位，是为明仁宗。仁宗对其父北击蒙古、南拓西洋的事业不感兴趣，但对郑和依然信任，故命郑和“以下番诸军守备南京”。仁宗去世后，继位的明宣宗朱瞻基追慕成祖的事业，于宣德五年（1430）岁末命郑和再次统率船队前往西洋各国。此时，郑和已经是一位花甲老人。从永乐三年到宣德五年，郑和把大部分的精力都投入了航海事业，为此付出了很大心血。 　　这次出航前，也许是因为预感余生无几，郑和在刘家港留下了《通番事迹记》碑刻，到福建后，又在长乐立有《天妃灵应之记》碑，分别记述了自己六次通使西洋的情况。宣德六年（1431）十二月九日，郑和的船队从福建起锚出海，周历忽鲁谟斯（今伊朗的霍尔木兹）等十七国，于宣德八年（1433）二月十八日自忽鲁谟斯返航。同年六月二十一日驶返刘家港。然而，郑和并没能看到祖国的土地，他于归国途中在古里（今印度的科泽科德）病逝，享年六十三岁。船队回国后，明宣宗得知郑和去世的消息，下诏赐葬于南京牛首山南麓，以此表达对郑和功绩的肯定和纪念。 　　二、“郑和下西洋”的性质与意义 　　郑和七下西洋，前后历经二十余年，所为何来？从明代开始，就有对郑和动机的探讨。一种观点认为，“靖难之役”以明成祖攻入南京城，建文帝不知所踪告终，成祖对这个可能逃亡在外的侄子很不放心，所以派郑和去海外搜寻。另一种观点认为，成祖抱有“天朝上国”的理想，派遣郑和远航，是为了向南洋各国耀武扬威，逼迫他们来朝贡。《明史?郑和传》说：“成祖疑惠帝（即建文帝）亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”就是对上述两种说法的综合。近代以来，针对这个问题，还有人提出过包抄帖木儿帝国、扫荡张士诚旧部、解决“靖难之役”后士兵闲散无事问题等多种说法。 　　其实，早在宋元时期，我国与东南亚、南亚乃至西亚各国的贸易就非常活跃，也不时有官方的通使往来。至明成祖时期，社会经济已经从元末的战乱中恢复过来，具备发展海上交通、开展海道贸易的基础。郑和每次航海归来，总会带回大量香料、染料、宝石、皮革等异国特产，这些特产有的是所谓“贡物”，但主要还是贸易所得。当时，郑和的船队在满剌加（今马来西亚的马六甲）“立排栅如城垣……内又立重栅如小城，盖造库藏仓廒