英语词义演变的原因及主要方式.doc

浅谈英语词义演变的原因和主要方式 摘要：词语的意义在一定时期内是相对稳定的,但历经千百年后,则会发生一定的甚至是重大的变化。英语经历古英语时期、中古英语时期及现代英语时期三个阶段的发展，法语词、拉丁语词、希腊语词和斯堪的纳维亚语词等的大量涌入，英语的词汇越来越丰富。可以说，词汇的变化最快，也最显著。这一方面表现在新词汇的产生和旧词汇的消亡，还有很重要的一个方面是词义的不断演变。本文将讨论词义演变的诸多起源以及其主要方式。 关键字：词义的扩大，缩小，升格，降格等 班级：07外国语学院教育3班 学号：072725030 姓名：黄滢 作为语言的载体，人们日常生活交流的工具，词和词义都会随着时间不断地变化。根据语言的需要，在新的历史时期，一个词常常会被赋予一些新的含义，或发生一些意义上的变化。因此，词义的变化就是原有词义的改变和新词义的产生。由于有的事物之间在功能、形状、动作等特征方面存在着某些相似之处，那么命名该事物的词就可以从一种事物、现象、行为的名称转指成为另一种事物、现象、行为的名称，这是词义的改变和新词义产生的基础。 一 词义演变的主要原因 引起词义变化的原因很多，一位早期的语义学家把词义变化的原因归纳为三十一条。词义 变化的复杂性由此可见一斑。尽管引起词义变化的原因很多，但最主要的有： 1．历史因素。英语的历史起源于公元五世纪上半叶盎格鲁、撒克逊和裘德人所使用的语 言，后经历了漫长的社会发展和变化，特别是英国历史上两次外来入侵者的统治，加剧了词 义的变化。 2．社会因素。社会是在不断发展中进步的，语言是社会发展变化的晴雨表，社会的发展， 科学的进步，会给词赋予新的含义，原本是普通含义的词可能会变成专业术语，反之亦然。 3．语言因素。词义的变化常常是由于语言的发展而造成的，语言的发展总是朝着一定的规律而动的，如词的省略(ellipsis)，使得原本需要几个词表达的含义转到一个词上，使词义发 生了变化。 4．心理因素。这点主要是通过委婉语，夸张语及讽刺语的使用而改变着某些词的含义。 如~S]OW learners或underachievers取代j-retarded children(弱智儿童)，i0wer inco~ne brackets(穷人)取代了pOOlpeople等，这些都是委婉语起作用的结果。 二 词义演变的方式 可归纳为以下几种： （一）词义的扩大凡是词义从特定的意义扩大为普遍的意义，或者从指种的概念扩大为指类的概念，结果新义大于旧义，这种演变叫做词义的扩大（the enlarging, widening, extension或expansion of meaning），也叫做词义的一般化（the generalization of meaning）。以lady一词为例，它以前仅仅指女主人。这个词的词义渐渐扩大了，适用的妇女越来越多，先是指贵族太太，后来指有教养的妇女，例如：The lords and ladies are all gathered in the palace。现在，lady可以用于指任何女人，是一种礼貌的用法，尤其是那个女人就在跟前的时候，例如：There is a Japanese lady here, looking for someone who looks like you.在提到老妇人的时候，几乎总是说old lady或elderly lady。在对一群女士说话的时候也总是说ladies，而不用women，例如：Ladies, could I have your attention, please？Good evening, ladies and gentlemen.Lady已经几乎成为woman（女人）的同义词，例如：saleslady（女售货员），cleaning lady（清扫女工），ladies room（公共女厕所）等等；甚至可以用作定语：a lady novelist（女小说家），lady traffic wardens（女交警），lady guests（女客人）。? 词义的扩大不仅限于名词，动词、形容词的词义也都可以扩大。例如：carry（拿）的原义是用车运（transport by cart），跟cart的关系只要看词形就能看出来，现在把by cart这一语义选择限制去掉了，这个词的词义范围也就扩大了。形容词bullish（股市看涨的）源自股市的牛市（causing or associated with a rise in prices），它的词义范围已经扩大为乐观的（optimistic），例如：We re very bullish about the future.（我们对未来抱乐态度。）词义的扩大又可以分为以下几种类型：