迈向数字时代的美国校园.docVIP

迈向数字时代的美国校园 　　当年马克?吐温先生曾预测说，传统的课本将彻底消失。这在当时还被认为是夸夸其谈。但现在看来，他的预测正在一步步变成现实。 　　詹森?托吉昂是美国东北大学大四学生。他刚入学时，学校要求他花160美元买一本新的物理课本。他感到这样做十分不值，于是便在网上与别人在线共享课本和学习资料，结果那个学期他所有课程的书籍费才花了35美元，而如果按课本书单的价格算则需要500美元。2005年1月，托吉昂创办了一个名为“课本改革网”的网站，该网站免费提供大学各年级的电子版课本，受到学生们的热烈欢迎。 　　 　　出版商加重传统课本负担 　　在美国，已有越来越多的学生不愿为课本埋单而求助互联网。这一方面是因为课本的费用越来越高，另一方面是因为提供课本的网站如雨后春笋一般涌现出来。 　　课本费用的增加主要是出版商投机所致。当电脑走进课堂之后，一些精明的出版商把一些视频材料、数据资料以及交互式教学，制作成光盘，与书籍一起捆绑出售，这样一来，课本的价格自然随之攀升。 　　据美国大学书店协会统计，美国每年都有成千上万的传统课本出版，课本营业额仅在2004-2005年一个学年度就高达65亿美元。据美国政府的一项研究显示，从1986到2004年，美国大学课本价格平均上涨了186%， 　　目前，每个美国学生一年的教材费平均高达900美元，而对于选修了自然科学、艺术和历史等课程的学生来说，其课本费可能还要更高，因为这些课程的课本费本来就比一般课本更为昂贵。 　　 　　提供课本的网站应运而生 　　降低印刷版课本费用的举措固然值得称道，但一些追求创新的出版商、大学教师以及学生并不满足于此，他们正在尝试着用数字化的方式来彻底消灭书本，同时还能提高学习效率。 　　互联网就是解决这一问题的最佳手段。近一两年来，互联网上已出现许多提供课本的网站，从eBay的购物网站H，到专门提供大学全部用书的网站和等应有尽有。 　　但是，虽然这些网站使用起来十分方便，但目前它们还只是占整个课本市场份额的一小部分。据美国全国学院商店学会2006年的一份报告显示，有23%的学生在线购买或出售书籍，有三分之一的学生从校园书店所开设的网站上购买。专家预测，随着课本网站的兴起，直接从网上下载或购买课本和在线学习的学生会越来越多。 　　最近，一位名叫汤姆?多兰的出版商创办了一个名为“免费下载出版社”的网站。经营该网站的人都是出版课本的老手。该网站向学生提供可免费下载的各科电子版课本和学习指南，如经贸、数学和计算机运用等。网站主要靠广告来维持。这些广告会出现在下载页面上。多兰说：“现在校园里都装了宽带，正是下载电子书籍的大好时机。”如果没有广告的下载则需付费35美元，这相对于使用价格是其3倍的印刷版书籍来说，仍然节省不少。 　　 　　电子课本颠覆课堂 　　这些教师和出版商都有着超前的眼光，他们认为现代科技已经改变了学生们的传统学习方式。布鲁斯?雅克布森在微软当了近10年的部门主管，之后他创办了一个电子课本出版社并将之命名为“活动书社”。雅克布森说：“微软的电子百科全书就是一个好例子，当具有即时搜索功能的微软电子百科全书出现在屏幕上时，就意味着数百年来被奉为权威的传统印刷版百科全书的时代已经终结。” 　　那些电子课本，例如由“活动书社”出版发行、标价40美元的CD版《物理学原理》，似乎比传统课本更受学生们的欢迎。因为它们是对传统学习模式的改进，增加了传统课本所不可涵盖的视频和静止画面的动态模拟。例如，在讲解“加速度”这一章，就采用龟兔赛跑的动画来阐释这一原理。雅克布森认为，新一代电子书籍不仅仅是呈现了原书的文本，而且还开创了一种新的教学模式。 　　黛安?艾伯特?梅是密歇根州立大学生物系教授，她说这些年来她上课已经不用课本了，即使是上专业课也是如此。她说：“生物学发展很快，我课堂上大部分的读物都不会晚于2004年。”她把出版商赠送的一些书名列成书单，并当作课本存放在教室的书架上，以供学生参考。 　　 　　未来课堂的雏形 　　去年夏天对于北卡罗来纳州的一所村小的三年级学生来说，不啻是一个严酷的季节。家长们被学校邀请到学校来参加有关学生期末考试的会议。这些三年级学生必须通过这个考试才能升入四年级。有五名学生未能达到北卡罗来纳州阅读考试的最低分数线，看来他们将不得不再复读一年。 　　但是校方却有自己的对策：暑期他们运用一套叫做“网络成就者”的教学软件，让不及格的学生在网上进行补课，最后使他们通过阅读考试。 　　这所学校2004-2005学年度开始使用这套教学软件。结果显示，使用这套教学软件学习的学生的考试成绩平均上升了15分。而那5名本来要留级的学生也成功地升入了四年级。学校现在等待上级批准把这套软件运用于二年级学生。 　　如今，类似的例子