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如何提高工科学生定义写作能力作者简介：林易(1976～)，男，江西宜春人，解放军信息工程大学外国语言文学系讲师，研究方向或专业：科技英语。 在科技英语的教学过程中，发现很多工科学生对于定义写作这样一个基本技能掌握有限，有必要研究科技英语在这方面的表达规律，从而提高科技工作人员运用英语这一工具获取和表达科技内容的能力。本文将从分析科技英语定义的组成、常用句型和注意事项等方面入手，分析如何提高工科学生的定义写作能力。 1 定义的组成 在科技英语教学中经常会给定某个科技领域的话题，要求学生用英语展开讨论，然而经常碰到的问题是：不少同学不知道从何入手或者交流效率不高。其原因会有多种，但主要原因之一是对科技英语的定义掌握不到位。在科技英语文献中，无论具体文体形式怎样，无论是说明书、科技论文、还是实验报告，准确的定义写作可以为信息交流者对事物的理解奠定共同基础，并且使研究向纵深发展。 定义是对一事物的本质特征或一个概念的内涵和外延的确切而简要的说明。有时候，我们可以通过否定来部分定义某个术语，或者我们也可以通过类比来定义某个术语，当然我们也可以通过列举出某个术语的特征来对它进行定义。不论采用何种技巧进行定义写作，我们必须牢记一点的是：它必须能使我们从一组相关项中唯一确定出其中一项。 正式定义通常有规则一致的模式，一般来说，正式定义应当包括以下三个部分：所要下定义的事物或概念；该事物或概念所从属的种类或范畴；该事物或概念区别于同类别中其它事物或概念的特征。出现在词典、百科全书、科技著作或科技论文中的定义大多是正式定义。同时，正式定义写作中的这种模式也是其它定义的基础。在科技英语的定义写作中，常常用关系代词引导的定语从句来详细说明所下定义的事物或概念的内涵和外延。下面我们通过计算机和数学中的两个正式定义来熟悉定义写作的这种惯用模式。 例 A computer virus is a computer program that can replicate itself，spread to other computers and interfere with the normal use of a computer without permission or knowledge of the user. 在这个定义中，“a computer virus”是我们所要定义的事物，而“computer program”是我们为该事物找到的其从属的种类，定语从句则用来进一步说明“computer virus”区分于“computer program”这个种类中其它个体的本质特征。 遵循这种模式，“A computer virus is a computer program that can be run in the computer”和“A computer virus can replicate itself and do harm to peoples computers”都不是正确的定义。因为前者所列出的特征并不足以将计算机病毒和其它计算机程序区分开来，而后者只是简单的描述和说明。 2 定义写作的注意事项 在科技英语的写作中，一个好的定义必须准确、清晰而又完整，否则就有可能把定义的术语和其它科技术语混淆起来。一般来说，定义写作应当注意以下几点。 2.1 选好“种类”。所选种类的概念范围要尽量小，不要把所下定义的术语置于太大的总类之中，否则“区别于其他的特点”的内容势必庞杂，不易做到简明、确切。另外，定义中可以包含描述，比较等，但它们不应取代种类。例如：Calculus is a very powerful tool inaugurated by Newton and Leibnitz. 再比如：An apple is round，red，and about the size of a fist. 这两句话都仅仅是对事物本身性质、背景等的描述，却没有为事物选定其从属的种类并说明其本质特征，因而就不能使”calculus”或者“apple”的特定含义在今后的讨论中变得清晰明确。 2.2 抓住事物或概念的本质一定要找到所定义的事物概念与该种类中其它成员的本质区别，否则定义是不充分的。例如：A personal computer is a machine that can store a large mount of information allow us to use Internet，and make people work more conveniently.乍一看，该定义遵循了正式定义写作的惯用模式，“a personal computer”是需定义的事物，而“machi