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从背景文化知识输入看大学英语课堂教学摘要: 本文以李荫华等主编的上海外语教育出版社2002年出版的全新版《大学英语》这套教材为例,从背景文化知识的输入这个角度来探讨大学英语的课堂教学,详细叙述了进行文化背景知识输入的原因、原则和方法。 关键词: 背景文化知识输入 大学英语课堂教学 一、引言 《大学英语教学大纲》(修订本)关于课程性质、目的和任务的规定中指出大学英语是非英语本科专业的公共必修课。大学英语教学的目的和任务是:培养学生具有较强的阅读能力和一定的听、说、写、译能力,使他们能用英语交流信息。大学英语教学应帮助学生打下扎实的语言基础,掌握良好的语言学习方法,提高文化素养,以适应社会发展和经济建设的需要[1]。 根据课程性质、目的和任务,大学英语的教学要求是:大学英语课程不仅是一门语言基础知识课程,还是拓宽知识、了解世界文化的素质教育课程。因此,设计大学英语课程时也应充分考虑对学生的文化素质培养和国际文化知识的传授。要尽可能地利用语言载体,让学生了解科学技术、西方社会文化等知识。 为了达到教学要求,大学英语的课堂教学必须包括文化知识的输入,这是完整的课堂教学不可分割的一部分。只有进行充分有效的文化知识的输入才能更好地达到教学目的、完成教学任务。 二、背景文化知识输入的原因 众所周知,语言和文化密不可分,语言是文化的载体之一,教授语言将不可避免地接触该语言所处的文化。要成功地教授一门外语就必须重视外语教学中的文化导入问题[2]。美国杰出的语言学家Edward Sapir在他的Language《语言》一书中指出:语言有一个环境,它不能脱离文化而存在,不能脱离社会继承下来的各种做法和信念,这些做法和信念决定了我们生活的性质,他还认为文化可以解释为社会所做的和所想的,而语言则是思想的具体表达方式[3]。英国语言学家L.R.Palmer也指出:语言的历史和文化的历史是相辅相成的,它们可以互相协助和发展[4]。由此可见,语言的教学和该语言背景文化知识的输入息息相关,离开了文化知识的输入,该语言的教学不可能成功。对于英语的教学也是一样。胡文仲在其著作中曾强调:“不了解英美文化,要学好英语是不可能的。反过来说,越深刻细致地了解所学语言国家的历史、文化、传统、风俗习惯、生活方式以及生活细节,就越能正确和准确地使用这个语言[5]。” 大学英语的学习者是非英语专业的学生,他们学习英语的最终目的是能用英语顺利地进行交流。目前看来,我国非英语专业大学生的英语水平已经达到一定的程度,他们已经不满足于单纯的语音、词汇、语法知识的传授了。在大学英语的教学中,如果缺少背景文化知识的输入就会带来严重的后果,会使学习者丧失学习兴趣,使教学成果停滞不前[6]。大学英语的教学也不能只是侧重在单纯的英语语言本身的传授,而要更多地侧重在学生使用英语能力的提高上,因此要增加背景文化知识的介绍和输入。 三、背景文化知识输入的原则 西方文化历史悠久,内容丰富,大学英语的课堂教学不可能也没必要对西方文化进行面面俱到的讲解。因为大学英语的课堂教学时间很有限,而且教学任务很繁重。以温州大学瓯江学院为例,大学英语课堂教学每周4课时,两周要完成李荫华等主编的上海外语教育出版社2001年出版的全新版《大学英语》一个单元和《大学英语听说教程》两个单元的教学任务。因此,能分配给背景知识教学的时间最多一个课时。内容多、时间少,教师在筛选背景知识时难度较大。因此,大学英语课堂教学中的背景文化知识的输入是有目的性和选择性的,在具体选择时教师要遵循以下几个原则。 (一)教师在筛选背景文化知识时要遵守相关性原则。 所谓的相关性原则就是要导入的文化因素应与教材内容相关[7]。以全新版《大学英语》第一册第四单元为例[8]。该单元的主题是“American Dream”。关于Dream(梦想)的背景材料形形色色,教师可以选择古今中外的一些伟人为了梦想而不懈奋斗的例子,也可以组织学生讨论身边的真人真事。但是这些材料虽然丰富,但和本单元的主题关系并非十分密切。本单元侧重的是“美国梦”。所谓的美国梦并不是指美国人民的具体梦想,而是指美国人的一种信念,一种深信在美国能够靠通过自己不断的努力而赢得机会和成功的信念。对于移民和少数民族来讲,这种信念包括自由和平等的权利。所以教师在选择背景知识时要选择能够阐释“美国梦”这种信念的材料,而非简单的伟人追求自己梦想的实例。 (二)教师在筛选背景文化知识时要遵守实用性原则。 所谓的实用性原则就是指输入的背景文化知识要在我们与使用者交往时是很实用的。换而言之,这些文化知识在一般的跨文化交际中会经常用到的,并且可以促使这些跨文化交际能顺利进行下去的。以全新版《大学英语》第一册第五单元为例。该单元的主