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第九章、智慧材料 導論 在科幻電影中，常常可以看到許多具有神奇功能的材料，展現出令人驚嘆的功能。例如在「魔鬼終結者」裡的未來機器人，能夠利用液態金屬變化成各種不同的形態，並展現不同的能力，或是「星際大戰」中的絕地武士們，都擁有削鐵如泥的光劍。雖然以目前人類的科技水平來看，這些事情都還屬於幻想的階段，但是材料科技的發展日新月異，說不定在未來的某個時間，這些都將可能於實際的生活中被實現。本章節以分析人類使用材料的演進過程為起點，說明材料發展的軌跡與方向，進而介紹未來材料科學發展的主角(智慧材料。 9.1 材料科技與人類發展 材料科學與技術的發展，對於人類文明的演進扮演著舉足輕重的角色。據此，歷史學家依據各個階段所使用之代表性材料的種類，將人類文明的發展劃分為不同的幾個時期（圖一）。 舊石器時代時期，人類從自然界中選擇天然的材料使用，例如毛皮、骨頭或石頭等，而非創造或製作適合不同用途的工具。在此時期人類開始選擇使用的代表性天然材料為燧石，用來取火、當做工具或武器使用。對燧石的需求造成交易中心的形成，進而演變成為定居的生活型態，人類文明由此展開。在此時期中，火的使用與控制，成就了許多文化發展的結果，例如烹飪技術的演進促成了後來陶器的發明與使用。中石器時代與新石器時代階段，人類開始發展出早期的農耕行為，製造紡織品提供衣著的需求，使用不同的物質裝飾陶器，洞穴壁畫也於此時期出現。這些文明活動的進展，主要都是因為人類開始擁有利用木製或石器工具的能力之後，所衍生出來的文明活動。材料科學的概念由此開始萌芽，初步原始的機械裝置的製作與運用也由此展開。石器時代末期由於人類商業活動的日趨頻繁，因此開始有文字的發明與使用。 青銅器時代（約西元前3500～1000年），人類發展出冶金鑄造技術，利用銅與錫的合金來製作各種不同用途的工具或武器，見證了人類在材料科學與技術方面的進步。鐵器時代（約西元前1500年至20世紀），人類開始有能力利用地球上蘊含量豐富的鐵礦，製造各式各樣的鐵器工具來使用。鐵礦在很早之前就已經被發現，但是在此時期之前，並沒有能夠承受足夠高溫度的火爐能將鐵礦加以冶煉。當冶煉所需的材料與技術被建立起來後，鐵器的製作與應用便很快地在人類社會中傳播開來。在鐵器時代的初期，滑輪、槓桿與鐵等工具的發明與使用，促進了人類文明的快速發展。 在18世紀鋼被發明出來之前，鐵器一直是人類使用工具的最主要材質。直至鋼與其他新材料的發明、新型機械器具的開發、大量科學資料的應用、新能源的導入，加上新工作組織與生產結構之建立，導致了18世紀工業革命的發生。在這些事件的交互作用之下，工業化大量生產的技術被建立起來，增加了人類世界對於各種天然原物料的消耗速度與數量，也由此衍生出科技之外其他領域的重大變革，例如交通運輸、國際發展與資訊傳遞等，更加迅速且大幅地改變了人類在文化、經濟、社會與科學等各方面的演進。 在20世紀初期，雖然由自然界取得的天然材料仍具有主導工業、經濟與軍事發展的重要角色，但其地位很快地被隨後發明的合成材料所取代。合成材料中最具代表性的為塑膠材，其主要組成成分為碳、氫、氧與氮，其來源為煤、灰石、石油、鹽類與水，與傳統人類所依賴的天然原料來源相當不同。塑膠因為具有質量輕、比鋼鐵容易製造並且不會生鏽等優點，在許多不同的應用領域中很快地取代了鋼鐵的地位。在1990年代中，已經有超過60000種以上的塑膠材料被發明出來並應用於各種不同的領域中。美國國內塑膠產量於西元1979年首度超過鋼鐵的產量。於20世紀末期，人類文明開始進入了合成材料時代。 雖然合成材料有很發展迅速並且用途廣泛的，但相較於生物系統所能展現出的多樣性與多功能性而言，仍是相差甚遠。植物與動物中的組織基本上由以胺基酸為基礎的蛋白質以及多醣體所構成，但卻能因為結構與組成比例的變化而衍生出許多不同的功能。科學家對於生物系統日愈深入的研究，加上想要利用人造物質模仿生物系統以拓展材料功能性的需求與希望，進而衍生出了複合材料的發明與應用。簡單來說，複合材料是指將兩種或兩種以上具有不同特性的材科結合在一起，使所生成的新材料能夠同時具有其組成材料的優點，甚至能夠產生出新的材料特性。例如將強度高但容易折斷的碳纖維，混入具有良好延展性但強度彽的聚合物材料中，所產生的新材料如塑鋼就能同時具備強度高與不易斷的特性。目前複合材料也已被廣泛地應用在人類的日常生活中，例如汽車或飛機使用質輕且堅固的複合材料做為外殼或結構，或是運動器材中也處處可見碳纖維複合材料的蹤跡等等。 顯而易見地，材料科技的演進大幅影響甚至帶領著人類文明進步的方向。那麼，基礎於目前在合成材料的發展，未來材料科技將有可能朝向什麼方向繼續發展下去呢？ 圖一、材料科技進化史。 （出處 M. V. Gandhi and B. S. Thompson, “Smart Ma