西方经济学课程教学中如何使用数学.docVIP

西方经济学课程教学中如何使用数学摘 要：西方经济学是经济、管理类专业的一门重要的专业基础理论课，由于其逻辑性很强，因此，用到了大量的数学知识作为工具。这就产生了两种倾向，一是认为目前的本科教材使用数学太多，要减少。二是认为使用数学太少，要增加。而从教学实际来看，应折中，要有选择地适度使用数学。 关键词：西方经济学；数学；逻辑性 中图分类号：G642 文献标志码：A 文章编号：1000—8772（2012）13—0169—02 西方经济学是一门研究在市场经济条件下稀缺资源配置和利用问题的科学，是经济、管理类专业的一门重要的专业基础理论课。与一些应用学科相比，西方经济学是一门理论性很强的学科。该学科运用抽象分析方法，通过建立假设前提条件，排除需要排除的因素和现象，创造了一个纯粹的理论分析框架和环境。也就是说，西方经济学的理论体系是建立在一系列前提假设基础之上的，它剔除了现实生活中的种种影响因素。其次，数学推导和数学模型大量地存在于西方经济学教材中。数学工具运用逻辑上的抽象推理，将经济社会中各种不同的人抽象为单纯的数学符号，然后使用大量的数学公式和数学模型去演绎人们的经济活动。 诚然，使用数学比较简练，表达概念比较准确，运用数学模型可以处理几个变量的一般情况。但是，一些教科书上，往往容易以数学代替知识，以计算代替理解，把研究的范围局限于数学上能够解决的问题，而且为了数学上的方便任意采用不适当的假设，以致追求数学技巧而抛弃经济原则。也就是说，让数学从“仆人”变成了“主人”，不是数学分析为经济分析服务，而是经济分析为数学分析服务。这是大忌。加之，经济、管理类专业的学生数学基础相对薄弱，大多对逻辑推导、图表、公式、数学证明不习惯接受，尤其不容易把这些图形和公式的经济学涵义同文字描述统一起来，从而很难真正理解经济理论的含义，很容易对西方经济学产生乏味、枯燥、难学的印象，甚至产生厌学心理。 于是，在教学中往往存在两种倾向，一是忽视数学的作用，认为经济学是社会科学，数学的过度运用无助于经济思想的表达，反而使很多对经济学感兴趣但又没有较强数学基础的人望而却步，使经济学由令人肃然起敬变成令人望而生畏、望而生厌。因此，他们更主张使用纯语言的方式进行教学。另一种倾向是主张与国际接轨，在西方经济学教学中强调数学推导，按数学模式讲授经济学[1]。笔者认为，这两种教学方式都是不可取的。的确，经过20世纪后半叶的发展，数学在经济学中由有节制的引入转为“炫耀性”的滥用，经济学由使人“沉闷”变得令人“窒息”。但不可否认的是，数学的使用能使人们更严格地阐述、更精练地表达他们的经济思想，通过各种前提假设条件精确化，运用数学模型来分析各个经济变量之间的关系，使经济理论体系更为严谨，经济学思维方式更趋严密。但是，滥用数学会使经济学理论脱离现实，与其社会科学的身份相背离。因此，在经济学教学中，对数学的运用问题，关键应该掌握必要的度。 一、明确教学目的 方福前教授曾经说：“在我国开设《西方经济学》，主要目的是教给学生经济学基本原理和分析经济问题的方法。”[2]西方经济学是一门应用性和实践性都很强的学科，教学目的就是要培养学生“学以致用”的能力。因此，经济学教学目的可以分为三个层次：第一，兴趣培养与能力的提升。通过一个又一个完整的过程，让学生在潜移默化中学会提炼问题、分析问题，提高逻辑推理能力和对经济现象的洞察力。第二，学会对经济思想用数学表述。第三，数学模型建立、求解以及解释。一个经济问题或经济现象表述为数学模型，用解（即均衡）来帮助解释经济现象，从而在最大限度上改善经济。因此，最高层次的教学目的是，培养学生挖掘解（均衡）所隐含的经济现象，从而提高对经济现象的洞察能力。西方经济学的教学目标不能一次实现，必须循序渐进地完成。 二、正确认识数学的作用 经济学是一门大量使用数学工具来研究社会经济现象的学科，它的基本概念和研究方法，比如边际分析、均衡分析都需要借助高等数学。数学对于推动西方经济学的发展发挥了极其重要的作用，是现代经济学研究中非常重要的工具，学好数学已经成为真正学好现代经济学的重要条件。田国强教授指出：“数学在理论分析中具有如下作用：第一，使得所用语言更加精确和精练，假设前提条件的陈述更加清楚，这样可以减少许多由于定义不清所造成的争议；第二，分析的逻辑更加严谨，并且清楚地阐明了一个经济结论成立的边界和适用范围；第三，利用数学有利于得到不是那么直观就得到的结果；第四，数学可改进或推广已有的经济理论。”[3] 目前，数学推导和数学模型大量地存在于西方经济学教材中，随着数学化倾向的不断加强，有弱化对基本理论进行定性分析的倾向。为此，西方经济学任课教师应该转变观念，弄清楚数学在西方经济学中的地位和作用，在教学过程中将定性分析和定量分析相结