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夏至 日正午 日影测量 国家天文台 郭红锋 拉托色尼 太阳照射到地球上 的物体产生了投影。太 阳 图 2-1 阿斯 旺夏 至 图 2-2 亚 历 山大城 的运动和影子 的变化 ，是 日复一 日、年复一年的 日正午物体没有影子 夏至 日正午物体有影子 重复现象 ．我们太 习以为常 以至于都视而不见 的同一时间 (当地夏至 日正午)，测量了当地物体 了。然而我们 的祖先曾经利用太阳影子的测量得 的影子 ，发现在亚历山大城的夏至 日正午 ．物体 出了非常了不起 的科学结果 。成语 “立竿见影 ” 是有影子的。按照埃拉托色尼 的计算 ，太阳光线 就说 明古代人们对 日影有普遍 的认识。 在亚历山大城偏离垂直方向大约7．5。角 (图2—2)。 公元前古埃及的科学家埃拉托色尼 (图 1)， 假设地球是球状 ，那么它的圆周应该是 360。 通过夏至 日太 阳影子的测量 ，计算 出地球周长 。 (图 3)。如果两座城市成 7．5。角 ，相距就是 7．5／ 在古埃及的一个现名为阿斯旺的小镇上，每当夏 360的圆周 ．埃拉托色尼通过查阅大地测量资料 。 至 日正午 阳光直射 ，物体是没有影子 的。那里 得知两地距离是当时 5000希腊里 。因此地球周 有一 口深水井 ，每 当夏至 日正午 ，阳光就会直接 长应该是 25万希腊里 。换算为现代的公制，埃 射入井中 (图2—1)。这个有趣的现象引起 了很多 拉托色尼测算的地球圆周长约为 39360千米 。与 人的注意并来到这里参观游览。但埃拉托色尼并 今天通过航迹测算结果 (赤道周长 =40075千 不是把这一现象仅仅当作 当地的一景 ，而是意识 米)，误差仅仅在 5％以内。 到这一现象里的蕴含的科学信息和 自然规律 。于 埃拉托色尼巧妙地将天文学与测地学结合起 是他就记录了阳光直接射入井中的 日期和时间， 来，精确地测量出地球周长的数值。这一测量结 后来又在埃及的另一个城市亚历 山大 ，在同一天 果 出现在 2000多年前 。的确是 了不起的．是载 图 3 地球 圆周 人史册的重大成果。 图 4 与地面垂直 的竖杆 今天 ，我们 已经从地理课本 中知道 ：地球 自 转轨道和公转轨道之 间23．5。的倾角导致一年 内 (3)确定当地正午 太 阳直射地球 的点在南北 回归线之间往复一次 。 有 日晷 的同学可 以看 日晷指针的正午 时刻 以北半球为例 ：一年 中当太 阳直射北 回归线时 。 (图5)。没有 13晷的同学要提前几天测量当地的 正值北半球的夏至节气 ，正午太阳高度角为全年 正午时刻 。方法是 ：测量一天中竿子的影长 ，并 最大值 ；当太阳直射南 回归线时，正值北半球的 记录对应 的时刻 ．找到最短 的影长和对应 的时 冬至节气 ，此时的太阳高度角为一年之中的最小 刻 ，就是当 日的正午时刻 。也可 以根据当地的经 值。这些数据我们可能都倒背如流 ，但是头脑里 度和北京时间规定的经度差计算当地的正午时刻 的印象却并不深。 (这个工作应该在测量前几天完成)。 我们今天仍然可以参考 2000年前埃拉托色 (4)测量和记录 尼 的测量方法 ，获得地球参数的第一手资料 ，以 用卷尺测量竿子的高度 以及投射在地面上的 加深我们对书本知识 的理解和对